“Tenemos una lista de 300 muertes confirmadas”, declaró a periodistas el gobernador, Shah Waliulah Adeeb, cuando la misión de la ONU en Afganistán (Unama) daba el viernes por la noche un balance de al menos 350 muertos.

El vicegobernador, Mohamad Bedar, precisó por su parte que el número total de víctimas “no superará los 500 muertos”.

“No podemos continuar las operaciones de búsqueda y salvamento (de eventuales supervivientes) porque las viviendas están enterradas bajo metros de tierra”, agregó Adeeb.

La tragedia ocurrió el viernes en el distrito de Argo de la provincia de Badajshan, una región pobre y montañosa fronteriza con Tayikistán, China y Pakistán, y relativamente resguardada de la violencia de los insurgentes talibanes.

Varias familias

Tras unas lluvias torrenciales, se formó un torrente de lodo y de piedras que llegó por un valle encajonado hasta la localidad de Aab Bareek donde vivían varios centenares de familias. Pertrechados con palas, los equipos de rescate trabajaron durante horas para limpiar los escombros de unas 350 a 400 casas, con la esperanza de encontrar a gente atrapada.

“Perdí a mi hermana, mi casa quedó parcialmente destruida. Se volvió casi imposible sacar a las víctimas de los escombros. La gente decidió rezar y convertir este lugar en un cementerio”, dijo Noor Mohammad, de 45 años.

El peligro de nuevas avalanchas frenó los esfuerzos de los socorristas.

“Un equipo de intervención ha constatado que las laderas de una colina vecina se estaban agrietando, lo que anticipa otro posible alud”, manifestó Sayed Abdulá Homayun Dehqan, director de la rama local de la agencia afgana de gestión de situaciones de crisis.