Para los refugiados chilenos, el proceso contra Pinochet supuso un momento “catártico” después de luchar durante décadas contra la violenta dictadura, dijo a EFE Carlos Reyes, expresidente del grupo Chile Democrático y la cara más visible de las manifestaciones favorables al arresto del general en Londres.
Además, la detención dio “vida” al principio de jurisdicción universal en los casos de crímenes contra la humanidad, algo excepcional hace 15 años, de acuerdo con el asesor legal de la organización Amnistía Internacional (AI) , Hugo Relva.
La noche del 16 de octubre de 1998, el general estaba ingresado en una clínica privada en Londres, donde había sido operado de una hernia discal, cuando recibió la visita de agentes de la Policía Metropolitana de Londres para comunicarle la orden de detención.
Asombrado por un arresto que no llegaba a entender, Pinochet conocería en carne propia la privación de la libertad, aunque en condiciones privilegiadas y opuestas a las sufridas por los miles de chilenos detenidos y torturados bajo su dictadura.
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El entonces juez Baltasar Garzón sorprendía a partidarios y detractores del general al cursar una orden de extradición para interrogarle por el asesinato de ciudadanos españoles durante la dictadura chilena (1973-1990) y por delitos de genocidio y torturas.
A partir de entonces se iniciaba un proceso judicial plagado de recursos, que puso a prueba la independencia de la Justicia británica y la gestión del entonces ministro de Interior Jack Straw, responsable en marzo de 2000 de autorizar la libertad de Pinochet.
El arresto fue celebrado con gran algarabía por los refugiados chilenos en Londres, donde organizaron manifestaciones a favor de la entrega del exdictador a España y verían en Baltasar Garzón al héroe de una justicia por la que venían luchando durante años.
Según dijo el asesor legal de AI, el caso “despertó a la jurisdicción universal de su largo letargo, insuflándole vida. La aplicación del principio de jurisdicción universal, considerado entonces excepcional o raro, es hoy en día frecuente”.
“Hay decenas de casos basados en ese principio en muchos países (...) La jurisdicción universal llegó para quedarse”, afirmó.