Merah, francés de origen argelino de 23 años, murió “de una bala en la cabeza” al tratar de abrirse paso con una pistola Colt 45 hasta una ventana de la vivienda situada en un primer piso, por la cual llegó a saltar, indicó el fiscal de París, François Molins.
Pero “cuando cayó, ya estaba muerto”, señaló una fuente policial, que precisó que el “jihadista” llevaba puesto un chaleco antibalas.
Tres agentes del cuerpo de élite de la policía (llamada Raid) resultaron heridos en la furiosa balacera que duró cinco minutos y en la cual se usaron unos 300 cartuchos. Otros dos policías habían resultado heridos en los tiroteos de las primeras horas del cerco de la vivienda.
La operación se inició a las 11:30 Hs. locales (7:30 de nuestro país) cuando los policías, auxiliados por dispositivos de video, entraron al apartamento situado en el barrio de la Côté Pavée de Toulouse. Avanzaron “paso a paso”, en prevención de eventuales explosivos, hasta topar con el joven que salió abriendo fuego desde el cuarto de baño, precisó el ministro anterior, Claude Guéant.
Merah reivindicó el asesinato de tres militares y de cuatro miembros de la comunidad judía, entre ellos tres niños, en tres ataques llevados a cabo en Toulouse y en la vecina Montauban entre el 11 y el 19 de marzo.
El fiscal Molins indicó que Merah había filmado todos los atentados y que la policía estaba analizando las imágenes.
“Se lo ve, durante su entrevista con el vendedor de motos (su primera víctima, el 11 de marzo), preguntarle si es militar y matarlo de dos balazos, mientras le decía: ‘Matas a mis hermanos, yo te mato a ti’”, indicó.
También “se lo ve matar (el 15 de marzo) a los militares de Montauban, durante una escena sumamente violenta”, y darse a la fuga en su moto “gritando ‘Alá Akbar’ (Dios es grande)”, y perpetrar, tres días después, “la matanza en la zona de la escuela judía de Toulouse”, agregó.
La serie de crímenes sembró el pánico y sacudió el panorama político de Francia, que dentro de un mes –el 22 de abril– celebrará la primera vuelta de la elección presidencial en la que el actual mandatario, Nicolás Sarkozy, espera obtener un segundo mandato.
“Un monstruo”
“Estos crímenes no son los de un loco. Un loco es irresponsable. Estos crímenes son los de un fanático y de un monstruo”, declaró el Presidente en un mitin de campaña en Estrasburgo.
“Buscar una explicación al gesto de este fanático, de este monstruo, dejar entrever la menor comprensión hacia él o peor aún, buscarle la menor excusa, sería una falta moral”, agregó el Mandatario.
El gobernante anunció medidas para reprimir “la apología al terrorismo” o “el llamamiento al odio y a la violencia” en la red de internet, en viajes al extranjero o en las cárceles.
“A partir de ahora, toda persona que consulte páginas de internet que llaman a la violencia será castigada penalmente”, precisó.
Un grupo vinculado a la red Al Qaida reivindicó los asesinatos en un sitio de internet e instó a Francia a revisar su política “hostil” hacia los musulmanes.
Los investigadores llegaron hasta Merah tras la captura de su madre, un hermano y la novia de este.
La pesquisa dio con él gracias al rastreo en internet de la dirección IP (internet protocol) de su hermano.