Los operaciones entraron esta semana en una nueva fase que abandonó la búsqueda aérea y amplió el rastreo submarino en la zona del Índico, donde se detectaron señales parecidas a las de una caja negra pero en la que aún no se han encontrado restos del avión.

El jefe del Centro de Coordinación de Agencias Conjuntas, Angus Houston, al mando del operativo coordinado por Australia, dijo en rueda de prensa en Kuala Lumpur que el operativo puede alargarse entre 8 y 12 meses.

Houston dijo que confía en encontrar el avión en la actual zona de búsqueda, situada a unos 2.000 kilómetros al oeste de Australia, y descartó el golfo de Bengala, donde una compañía australiana de exploración marina aseguró haber detectado un posible rastro.

“Las pruebas que tenemos apuntan todas hacia el sur del océano Índico”, dijo el coordinador del operativo en la comparecencia retransmitida por televisión.

“La Marina de Bangladesh hasta el momento no ha encontrado nada en el golfo de Bengala”, añadió.

El vuelo MH370 de Malaysia Airlines despegó de Kuala Lumpur en la madrugada del pasado día 8 de marzo con 239 personas a bordo y tenía previsto llegar a Pekín seis horas más tarde.

El avión desapareció de las pantallas de control de radar a los 40 minutos de su despegue y cambió de rumbo en una “acción deliberada”, según las autoridades malasias, para cruzar el estrecho de Malaca en dirección contraria a su trayecto inicial.