“Un día como hoy, el 14 de mayo de 1811, por el estrecho callejón contiguo a la antigua casona, resonaron los pasos de quienes hicieron posible el deseo compartido por todo un pueblo: vivir en una tierra propia, libre e independiente del imperio español y de la Junta de Buenos Aires”: así lo explicó la directora del museo, Yanny Oliveira.
Dijo que la casa fue construida en 1772 por el español Antonio Martínez Sáenz y su esposa la paraguaya Petrona Caballero, con paredes de palmas y tacuaras, al modo tradicional de la época, tal como puede apreciarse hasta hoy.
El solar fue heredado por sus hijos Pedro Pablo y Sebastián Antonio conviertiéndose, por diversas circunstancias, en un lugar seguro y discreto para las reuniones secretas en las que se gestó la caída del Gobierno español.
El capitán Pedro Juan Caballero, primo de los dueños de casa, se hospedaba allí cuando llegaba a la capital desde Tobatí, su pueblo natal, convergiendo con otros próceres, como doña Juan María de Lara (mayordoma de La Catedral, cuya residencia, ubicada en la vereda de enfrente, era albergue habitual de su sobrino, el capitán Vicente Ignacio Iturbe.
Otro asiduo visitante era el capitán Juan Bautista Rivarola, quien durante sus frecuentes estadías en Asunción se hospedaba en casa de su suegra, vecina del lugar.
Las reuniones contaban con otras ilustres personas: Fulgencio Yegros, que mantenía un noviazgo con Facunda Micaela Speratti, cuñada de Pedro Pablo Martínez Sáenz, al igual que el del teniente Mariano Recalde que a su vez cortejaba a Virginia Marín, cuñada del otro propietario, Sebastián Antonio.
El Callejón Histórico: representó uno de los lugares más significativos de la casa, pues diversos relatos de la época coinciden en que por allí salieron los patriotas para tomar los cuarteles e intimar a la rendición al gobernador español Bernardo de Velasco.
La directora del museo añadió que las narraciones orales aseguran que la callejuela también fue transitada por doña Juana María de Lara para dirigirse a la Catedral de Asunción a pedir al padre Mariano Molas el “santo y seña” del triunfo, que consistió en un repique continuado de campanas que en la madrugada del 15 de mayo convocó al pueblo a celebrar el nacimiento del Paraguay como nación.
Resaltó que en el proceso de la independencia paraguaya no existió derramamiento de sangre. Ante la intimación de los patriotas, el gobernador español Bernardo de Velasco depuso armas y aceptó formar parte de un gobierno interino conjuntamente con el doctor José Gaspar Rodríguez de Francia y el capitán Juan Valeriano Zevallos.
“Con doscientos cuarenta y dos años de existencia, el hoy Museo Casa de la Independencia constituye no solamente un símbolo de libertad, sino también un invalorable patrimonio cultural”, expresó la directora del museo, Yanny Oliveira y añadió que la edificación es una de las más antiguas casas coloniales que perduran y que evoca a la Asunción de finales del siglo XVIII.
Apuntó que como testimonio de que en la casa fue gestada la emancipación del país, durante el gobierno de Carlos Antonio López por decreto de abril de 1849, se estableció llamar 14 de Mayo a la calle de adelante del Callejón Histórico, que en la esquina converge con la calle Presidente Franco.
El solar Martínez Sáenz siguió siendo propiedad de particulares hasta el año 1943, cuando fue adquirido por el Estado paraguayo, que en 1961 lo declaró Monumento Histórico Nacional.
La directora explicó que de no ser por la dedicación del protector vitalicio, Nicolás Darío Latourrette Bo, el museo no podría haber prestado el valioso servicio a la comunidad en estos días. En el 2003, Latourrette Bo posibilitó la restauración de todo el acervo museográfico, gracias a su aporte desinteresado.
Recorrido por el museo
Sala y escritorio: es el recinto donde se guardan importantes documentos de la época, firmados por varios de los próceres de la independencia de Paraguay. También se exhiben una cómoda-escritorio que perteneció a Fernando de la Mora y cinco cuadros, entre los que se destaca el de la autoría de Jaime Bestard, que representa la intimación al gobernador Velasco, momento clave de la independencia.
Comedor: muebles y objetos de uso cotidiano recrean un interior doméstico de la época colonial. En una de las vitrinas se muestra una espada que perteneció a Fulgencio Yegros. Se destaca también en la sala un retrato del doctor Gaspar Rodríguez de Francia.
Sala: en torno a una imponente araña de cristal y un brasero de madera y bronce, se exhibe un juego de muebles franceses del año 1830. En la sala también se pueden observar dos retratos de cuerpo entero de Pedro Juan Caballero y Fulgencio Yegros. Completan la estancia tallas religiosas elaboradas en talleres jesuíticos y franciscanos.
Dormitorio: domina el recinto una cama que perteneció a Fernando de la Mora, cuya imagen se puede apreciar en la pared derecha de la habitación; debajo de esta, una camisa bordada, que también perteneció al prócer.
Oratorio: en este recinto se exhiben tallas jesuíticas y franciscanas y varios objetos religiosos de diversa procedencia. También se puede ver un retrato del presbítero Francisco Javier Bogarín.
Patio: sobresale en este sitio un mural realizado por José Laterza Parodi, en que pueden leerse varios párrafos de la nota del 20 de julio de 1811, dirigida a la Junta de Buenos Aires, en la que se ratificaba la independencia del Paraguay.
Salón Capitular: Cruzando el patio se ingresa a un recinto que alberga una réplica del Salón Capitular del antiguo Cabildo de Asunción, el primero del Río de la Plata, instaurado el 16 de setiembre de 1541.
Actividades en el museo
Hoy, a las 7:30, el presidente de la República, Horacio Cartes, inaugurará la exposición: “Documentos para el nacimiento de la República”, que está constituida por originales traídos del Archivo Nacional de Asunción. Además, hoy a las 22:00, el elenco Mandu’arã, hará la recreación de la salida de los patriotas desde lo que fue el Callejón Histórico. Luego irán a la Plaza de la Independencia, para recrear la intimación al gobernador Velazco. Habrá visitas guiadas para todo el público desde las 8:00 hasta las 23:00 hoy y mañana. Tel. (021) 493918.
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