–¿Cómo surgió la idea de hacer un tercer puente con Puerto Yguazú?
–En la reunión con nuestros pares argentinos en Buenos Aires yo personalmente introduje el tema para la discusión. Se habló bastante de los proyectos de puentes que están muy adelantados: el de Formosa-Pilar, el de Clorinda-Asunción o Lambaré.
–¿Qué les dijo?
–Les dije que no había que hablar solamente de un puente o dos. Tenemos que hablar de tres, cuatro, cinco o seis puentes para que nuestra comunicación sea más fluida y provechosa. El Alto Paraná aporta el 35% del PIB del país y el retorno es muy escaso. Entonces, tenemos que tomar iniciativas como esta, gracias a la confianza, además que nos generan este tipo de encuentros con autoridades como el gobernador de la provincia de Misiones, Maurice Closs. Nosotros tenemos poco territorio compartido con la provincia de Misiones, pero es fundamental. Este tercer puente en el Alto Paraná ya está en agenda y vamos a pelear para que se concrete. Fíjese que Budapest, la capital de Hungría, eran dos ciudades distintas, a orillas del río Danubio. Hoy está totalmente integrada. Es una sola ciudad, intercomunicada por ocho puentes.
–Con Argentina hay un solo puente.
–Exactamente. Tenemos solamente un puente.
–¿Cuál fue la reacción de las autoridades argentinas?
–Se sintieron contentos. Les agradó la idea. Ahora es cuestión de empujar el proyecto. Tenemos que inyectar fortalezas tanto del lado paraguayo como el lado argentino. Los más beneficiados con esto serán los propios argentinos de Puerto Yguazú, que ven cómo se desarrolla Foz de Yguazú, Ciudad del Este, pero no se ve el crecimiento de Puerto Iguazú. Un factor puede ser la falta de comunicación física y las dificultades en cuanto al tránsito vecinal fronterizo.
–¿A qué atribuye la actitud de los argentinos de restringir y obstaculizar hasta el paso de gente en una frontera que históricamente fue y es totalmente permeable?
–En la reunión que tuvimos nos hemos manifestado sobre el tema de Aduanas. Yo pregunté si en realidad estamos atajando la criminalidad o el contrabando con esas tediosas colas, a veces kilométrica en la aduana. Yo estoy seguro que las cosas malas pasan por otros lugares, no precisamente por la aduana. Usted recorre Europa sin que ninguna autoridad le ponga ningún tipo de obstáculos y no pasa nada y es más tranquilo. Yo pienso que debemos mirar el lado positivo de la legislación en esos países.
–¿Cuál es la respuesta?
–Con el gobernador de Misiones tenemos muy buena relación. Nosotros aprovechamos para compartir nuestros problemas sobre el turismo en la triple frontera. Como todo saben, es fácil pasar la frontera entre Paraguay y Brasil, pero se hace muy difícil pasar de Brasil a Argentina y de Paraguay a Argentina. Planteamos abrir la triple frontera integrada con un libre tránsito de personas y vehículos de ida y de vuelta.
–¿Cuál es la realidad diaria de la triple frontera?
- La triple frontera tiene una realidad común. Quien visita las Cataratas tanto del lado argentino como brasilero tiene casi como camino obligado visitar el Paraguay para hacer compras. Eso es lo que queremos fortalecer. Estoy convencido de que se puede facilitar el tránsito entre los tres países. Muchos desisten de venir para no someterse a tanto sacrificio como es cruzar la frontera argentina. Por eso, repito, planteo un tercer puente, y si hay que hacer más puentes, pues, !hagamos!
–¿Cuándo se hace el segundo puente con Brasil?
–El segundo puente ya es un hecho. A mediados de 2014 ya estarán comenzando las obras. Estamos conversando con las autoridades del Ministerio de Obras Públicas para realizar las obras complementarias para acceder al puente.
–¿Va a haber expropiaciones?
–Probablemente tengamos que expropiar algunos espacios. Hay que ver el trazado definitivo. El MOPC tenía un trazado original que abarca cruzar el Monday, yendo hacia el Km 18, cruzando de vuelta en el Monday y cayendo en Minga Guazú. Eso costaba 180 millones de dólares. Nosotros hicimos una propuesta un poco más simple aprovechando lo existente, de tal manera que con 30 a 40 millones de dólares ya se pueda evacuar aquello que tenga que pasar por el segundo puente. El ministro de Obras Públicas estaba volviendo de Japón con el crédito en la mano.
–En Ciudad del Este hubo una crisis de agua potable. ¿Cómo puede suceder en una ciudad rodeada de ríos, arroyos y lagos? Dicen que Itaipú aportó dinero, pero no se hizo.
–Tenemos una cobertura de agua potable de 22%. Estamos alrededor del lago Itaipú, el río Paraná, río Monday, Acaray.
–Es agua limpia, renovable porque corre rápido.
–Es naturalmente muy limpia, con un pequeño tratamiento queda perfecto. Tiene un pequeño problema: un barranco muy pronunciado. Para levantarlo hacia arriba, no es una cosa muy fácil técnicamente. Hay gente que pretende usar agua del lago, aguas arriba de Itaipú. Pero no importa eso.
Lo que importa es lo siguiente: Se peleó un poco por el agua y no pasó nada. Nosotros queremos ser actores principales en esta cuestión del agua. Estamos proponiendo un decreto presidencial para crear una comisión proagua Ciudad del Este-Franco-Minga Guazú-Hernandarias, y que todos los municipios involucrados estén presentes.
Hay un compromiso del Presidente de la República. Vamos a terminar este período de gobierno con agua potable y alcantarillado para estas cuatro ciudades y con el segundo puente hecho.
–¿En qué quedó el proyecto de la Costanera sobre el Paraná?
–Hemos contratado a uno de los mejores urbanistas del mundo, Cassio Taniguchi, exintendente de Curitiba, para que realice los proyectos. Está trabajando en eso y en el mes de febrero o marzo ya estará presentando el proyecto de reordenamiento urbano. Con ello vamos a poder sentarnos entre las instituciones y definir qué vamos a poner cada una, para que en cinco o seis años tengamos la Ciudad del Este que soñamos. Pienso que vamos a tener una muy bella costanera.
Nuestro objetivo es ahora participar más en las decisiones del Gobierno para encauzar más hacia esta región los fondos del presupuesto.
–¿Qué quieren exactamente?
–Buscamos posicionar a la Gobernación de Alto Paraná que estuvo ausente de las grandes decisiones nacionales en los últimos años. Queremos ser actores reales de la política nacional. Queremos participar de los diálogos, sumar, restar, equivocarse. Hasta hace poco solo se invitaba a la Gobernación para las inauguraciones. Queremos incidir en las decisiones: puentes, rutas, salud, educación, agricultura.
Si vamos a esperar que la Gobernación se limite a manejar un presupuesto de 20 millones de dólares estamos equivocados. Como le dije, Alto Paraná es responsable del 20 a 35% de PIB del Paraguay. El presupuesto general de gastos, sumados gobernaciones y municipios, debe rondar los 12 o 13 mil millones de guaraníes. Si se reparte equitativamente, el 35% debe ser invertido en Alto Paraná.
Sabemos que eso no va a ser porque se invierte en los departamentos más pobres y necesitados, no por eso tenemos que renunciar a participar de las decisiones nacionales en la medida de nuestra importancia, no precisamente para llevarnos toda la torta o la mayor parte de la torta.