Producto de la tierra
Cuando los españoles poblaron estas tierras hace cerca de cinco centurias, introdujeron numerosas especies de vegetales traídos desde el otro lado del gran charco. En los últimos tiempos del gobierno de don Domingo Martínez de Yrala, empezaron en Asunción y alrededores los cultivos de caña de azúcar, trigo, arroz, cebada y vid.
Algún tiempo después, abundaban −además− granadas, higos, melones, naranjas, limas y sidras. En cuanto al cultivo de la vid, recordemos que en 1602 –65 años después de la fundación de Asunción– había en los alrededores 127 viñedos con 1.778.000 cepas. Se llegó a exportar vino a Buenos Aires y Santa Fe, inclusive a España.
Empresario yerbatero
Don Tomás Larangeira fue un empresario yerbatero y forestal portugués nacido en la isla Madeira, en 1839, y establecido en el Brasil. Fue proveedor del Ejército brasileño durante la Guerra de la Triple Alianza y miembro de la comisión demarcadora de límites en 1872. El 25 de julio de 1883, luego de obtener una concesión del Gobierno brasileño, fundó la compañía Mate Larangeira. Trajo al Paraguay, desde Rio Grande do Sul, numerosos operarios experimentados en la preparación de la yerba mate. Fueron socios suyos Joaquín Murtinho (que dio nombre a una actual pujante ciudad del Alto Paraguay) un hermano suyo, políticos y economistas.
Su producción la acarreaba desde sus propiedades hasta el puerto de Concepción, donde embarcaba en buques y exportaba a la Argentina y el Brasil. A partir de 1892, en que la empresa se disolvió, dando origen a la compañía Larangeira y Mendes, la yerba era exportada directamente desde Puerto Murtinho. Tanto este como San Roque fueron construidos en tierras de la hacienda Tres Barras, compradas por la empresa con esa finalidad. Posteriormente, el trayecto entre San Roque y Puerto Murtinho se hizo a través de una ferrovía que comenzó a operar hacia mediados de la década de 1890.
En la ciudad de Guairá, cerca de las Siete Caídas, también, la empresa construyó una ferrovía que empezó a operar en 1917. Estas aún operaban hacia 1970, exportando −además de yerba mate− maderas y tanino. Larangeira vendió parte de sus acciones al argentino Francisco Méndez, creándose la empresa Larangeira, Méndez y Cía. Falleció en Porto Alegre, Brasil, en 1935.
Un cumpleaños
El 27 de octubre, hace 140 años, nacía en la guaireña localidad de Itapé un gran paraguayo, don Adolfo Aponte Fleitas. De proficua y prolífera vida, don Adolfo ejerció numerosas funciones, como las de ministro, catedrático, parlamentario y magistrado.
Había nacido, como dijimos, el 27 de octubre de 1873. Sus estudios los realizó en el Colegio Nacional de la Capital, y se graduó de doctor en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Asunción.
Desempeñó numerosas funciones públicas: la presidencia del Superior Tribunal de Justicia y ministro de Justicia, Culto e Instrucción Pública, en el gabinete del presidente Eligio Ayala, en 1926. Ocupó, asimismo, bancas en el Senado y en la Cámara de Diputados, en diversas épocas.
Ejerció el periodismo en El Diario y fue poseedor de una de las bibliotecas más selectas y ricas, entre las de su género, que existieron en el Paraguay. Fue catedrático y decano de la Facultad de Derecho, y presidente perpetuo del Instituto Paraguayo de Investigaciones Históricas. Falleció en Buenos Aires, el 17 de junio de 1949.
surucua@abc.com.py