En épocas del ferrocarril, la estación de tren de Iturbe se llenaba de gente. Era un movimentado centro que distribuía cargas y pasajeros con destino a Asunción, Villarrica o Buenos Aires. En sus alrededores estaban los grandes almacenes de ramos generales del acaudalado comerciante de apellido italiano Mascheroni y del inmigrante sirio Karim Abdel Yubi, que se especializaba en la venta de telas y perfumes importados de Oriente. Había cantidad de vendedores ambulantes de chipa, naranja, cigarro, miel y mosto fresco que surtían a los viajeros y daban vida a la terminal, ubicada en medio de un espacio abierto. En la década de los 90, cuando el tren dejó de transitar las vías, empezó la decadencia del aparatoso medio de transporte que tuvo su esplendor en la segunda mitad del siglo XIX. Y la estación de Iturbe, al igual que las demás levantadas a lo largo de la red ferroviaria, entró en etapa de abandono.
Del equipamiento original: reloj inglés, telégrafo y muebles, nada queda. Todo fue retirado del lugar por la administración de Ferrocarriles del Paraguay S.A. Y el caserón de tres salones pasó a ser ocupado por particulares como vivienda.
Con la conformación de la Comisión de Cultura en el año 2007 se inició una serie de gestiones tendientes a obtener la cesión del emblemático edificio ferroviario para organizar bajo su techo el museo Maestro Ildefonso Franco y la biblioteca Don Augusto Roa Bastos. Tras lograr el primer objetivo se procedió a reubicar en un terreno cedido por la Municipalidad de Iturbe a la señora Brígida, quien habitaba la estación y se resistía a la mudanza. Liberado de persona y animales domésticos, se procedió a reacondicionar el antiguo local que ahora luce un aspecto mejorado y el título de Centro Cultural Comunitario La Estación de Iturbe. "Hemos acondicionado el edificio sin cambiar la estructura antigua, con ayuda de obreros de la fábrica de azúcar y de la Comuna", avisa Antonia López de Benítez, secretaria de la comisión."Nuestro propósito ahora es concienciar a los ciudadanos iturbeños a colaborar con nosotros a fin de mantener este espacio cultural con la participación de todos", señala
María Concepción Gallinar de Rojas, la presidenta.
En su momento, los alumnos de escuelas y colegios fueron invitados a conocer la biblioteca para poder recurrir a la utilización de los libros y textos que están ordenados en los estantes. "También aquí damos charlas educativas sobre diversos temas que apuntan a un crecimiento social y cultural de nuestra comunidad", detalla Antonia López de Benítez.
En uno de los salones de la estación está montado el petit Museo Histórico Maestro
Ildefonso Franco. Su acervo consiste en utensilios de los iturbeños de antes, ejemplares
relacionados con la religiosidad y una serie de billetes del Paraguay. Reúne lámparas a querosén, ollas de hierro, cántaros, baúles, morteros, nichos y máquinas de coser.
La biblioteca recibió 750 volúmenes de libros donados por los iturbeños residentes en Buenos Aires, además de una computadora y 500 pesos en efectivo para ser utilizados con fines culturales.
Al costado de la estación se organizó un jardín que se llama Portón de los Sueños. Allí se colocó, en la intemperie, el portón de madera que pertenecía a la casa habitada por el célebre escritor paraguayo Augusto Roa Bastos, durante su permanencia en Iturbe, en tiempos de su niñez.
El Centro Cultural Comunitario La Estación no se abre en forma permanente al público. Los sábados se habilita para el funcionamiento de un taller de pintura. Sin embargo, cuando llegan interesados en observar el museo, los responsables
proceden a su apertura.
En Iturbe, la vida es tranquila. Su gente, sencilla, cálida y amable, está acostumbrada a vivir en paz. Y en armonía. La Municipalidad encara obras de progreso, atiende la limpieza de las calles y se esmera en el cuidado de la plaza central, que se mantiene limpia con buena arborización y jardín.
El pavimento pétreo cubre varias cuadras y hay planes de avanzar con caminos de todo tiempo. Vale la pena descubrir esta hospitalaria localidad, que tiene valores
para compartir con los visitantes.
SANTA CLARA
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