“Todavía no nos fuimos y ya queremos volver”, coincidieron varios turistas paraguayos que tuvieron la oportunidad de conocerla por primera vez y quedaron deslumbrados. Literalmente. “Superaron nuestras expectativas”, aporta otro visitante. Es que sus casas e iglesias de estilo colonial fascinan a propios y extraños. Por ejemplo, la Catedral Basílica, pintada en rosa con detalles amarillos, alberga en sus tres naves uno de los altares más imponentes del país.
También frente a la plaza principal, la 9 de Julio, está el Cabildo, el más completo y mejor conservado de la Argentina y donde, actualmente, funciona el Museo Histórico del Norte. Muy cerca de este edificio, se encuentra el Convento de San Francisco, otra clásica postal salteña, en la cual llama la atención su inmensa torre de 53 m de altura, la mayor de Sudamérica. Otro blanco eclesiástico es el Convento de San Bernardo, una de las construcciones más antiguas de la ciudad, que posee un portal tallado a mano por los indios que data de 1762.
En los alrededores de la Plaza 9 de Julio, también pueden verse viejas casonas de estilo hispánico, caracterizadas por patios con aljibes y techos de tejas, anchos muros de adobes, y significativas rejas y balcones.
Los transeúntes, asimismo, pueden disfrutar un rico café en algunos de los numerosos bares y restaurantes que sacan, al estilo parisino, sus mesas a las calles adoquinadas. En invierno, no pierde este encanto. Salta también tiene una fecunda vida cultural. La ciudad ofrece espacios dedicados a todas las ramas de las artes. Cines, teatros despliegan su actividad y se iluminan en las activas noches salteñas. Los amantes de la música encuentran un amplio abanico a la altura de sus expectativas. Desde la orquesta sinfónica de renombre internacional hasta las variadas peñas donde la zamba acompañada por voces, guitarras y bombos revive el espíritu de la tierra gaucha. De hecho, las peñas definen buena parte de la vida nocturna en la ciudad. Las propuestas de la noche salteña se extienden a los pubs, casinos, discotecas. La zona de la Estación de Trenes, sobre la calle Balcarce, reúne buena parte de los entretenimientos.
Se suman a todo esto las ferias de artesanías. El Mercado Artesanal, una antigua casona rural cuidadosamente remodelada, es cita obligada para quienes desean adquirir alguna pieza hecha por manos locales y llevarse algún recuerdo para regalar. Claro que la ciudad cuenta también con variados centros comerciales y un shopping center con las marcas más importantes del país.
El turismo religioso igualmente es fuerte en la provincia. Su patrimonio místico está a la vista en su infinidad de templos e iglesias, y cada septiembre los salteños rezan la novena y acuden en multitud a la procesión del Señor y La Virgen del Milagro. Una de las más populares es la Virgen María, la Inmaculada Madre del Divino Corazón Eucarístico de Jesús. Muchos paraguayos peregrinan hasta su santuario en busca de favores o de agradecimiento por la gracia recibida. Los sábados es el día en que se reza el santo rosario y se realiza la oración de intercesión estando presente el instrumento humano elegido por Dios: la señora María Livia Galliano de Obeid. Cuentan los lugareños que, a principios del año 1990, la señora Galliano comenzó a tener las primeras manifestaciones sobrenaturales, aunque recién cinco años después las exteriorizó y creó el Santuario de la Santísima Virgen María en un cerro de Salta. La oferta en realidad es tan diversa como cautivadora. Y desde aquel 16 de abril de 1582, hace 430 años, cuando Hernando de Lerma, un licenciado que hasta ese entonces era gobernador de Tucumán, fundó la ciudad de Salta, cumpliendo órdenes del virrey del Perú, Francisco de Toledo, hasta la fecha, la ciudad se convirtió en un lugar que todos quieren visitar, conocer y vivir.
El intendente de la ciudad, Miguel Isa, conversó con ABC Revista, precisamente durante los festejos de los 430 años, realizados en el edificio colonial más antiguo, el Cabildo. Desde los comienzos de su mandato, en coordinación con el gobierno provincial, lanzó un fuerte desarrollo de la infraestructura vial que modificó la organización urbana y el tránsito en la ciudad. Isa puso en marcha el Plan Integral de Tránsito y Movilidad Urbana Sustentable, con el objetivo de reducir los índices de accidentes. Además, el nivel de obras ejecutadas no registra antecedentes durante toda la segunda mitad del siglo pasado, no solo por la cantidad sino porque modificaron el plano urbano haciendo de Salta una ciudad para, al menos, las próximas dos décadas. Sin duda, está cambiando la fisonomía urbana de Salta con las autopistas y vías rápidas que unen zonas alejadas entre sí; los puentes, la construcción y arreglo de plazas, recuperaciones de parques, son parte de las obras impulsadas por el jefe de la Comuna y que muestran a una metrópoli diferente, linda... Se dice que Salta proviene del vocablo aymara “sagta”, que significa “la muy hermosa”, de traducción moderna en el inagotable dicho que reza: “Salta, la linda”. La invitación está hecha. Anímese a conocerla.