El cambio en los hábitos y algunos mitos han hecho que en los últimos tiempos tanto niños como adultos reemplacen la leche por bebidas azucaradas, gaseosas, jugos artificiales e infusiones. Un error letal, principalmente, en los primeros años de vida, en los que las necesidades son mayores para que los niños puedan crecer fuertes y sanos. En ese sentido y debido a su importancia para una vida saludable, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha establecido el 1 de junio como el Día Mundial de la Leche.
“La leche ha sido y continúa siendo un alimento esencial para la buena salud de los niños y adultos. Aporta proteínas de excelente calidad, calcio y vitaminas que contribuyen a prevenir numerosas enfermedades”, comenta la Lic. Viviana Viviant, nutricionista, periodista médica, especialista en obesidad, instructora de fitness y autora del libro Leche, Yogur & Queso, sanadores más allá de los huesos, quien vendrá a nuestro país para participar del II Congreso Nacional de Nutricionistas.
-¿Por qué es importante consumir leche?
-Se ha descubierto que las proteínas lácteas junto con el calcio, entre otras funciones, y en el marco de una alimentación saludable y un estilo de vida activo, mejoran la composición corporal, en pro del tejido muscular y contra el adiposo. El calcio junto con la vitamina D no solo fortalecen el sistema óseo, previniendo la osteoporosis, sino que, al mismo tiempo, protegerían contra ciertos tipos de cáncer, la diabetes, las enfermedades cardiovasculares y otras que aún están en estudio.
-¿Es cierto que la grasa que contiene es dañina?
-El ganado lechero que pasta y camina tiene una mejor calidad de leche, y esto está íntimamente relacionado con el tipo de grasas. Estas vacas −criadas con base en un sistema extensivo de producción− son estratégicamente suplementadas, logran un menor porcentaje de grasas dañinas, y una cantidad mayor de ácidos grasos omega-3 y ácido linoleico conjugado (CLA, siglas en inglés), protectores contra un sinnúmero de enfermedades.
-¿La leche desnatada tiene los mismos nutrientes que la entera?
-Numerosos estudios han corroborado que la leche descremada es un excelente medio de hidratación en el deporte y de recuperación posesfuerzo. La leche con “agregados” (fibra activa, hierro, vitamina C, fitoesteroles) se convierte en un alimento netamente “funcional”, con propiedades extras para la salud.
-¿Puede ser reemplazada por otras bebidas lácteas?
-La leche solo puede ser reemplazada por yogur o queso.
-¿Las personas intolerantes a la lactosa qué pueden hacer?
-Los que sean intolerantes a la lactosa cuentan con las versiones con bajo contenido o deslactosadas. El yogur es un alimento sin desperdicio a nivel nutritivo y posee menos lactosa que la leche, al igual que los quesos de pasta intermedia. Estos últimos, idealmente, deben elegirse de bajo contenido graso y sodio, en especial en personas con sobrepeso, diabetes e hipertensión arterial. Si hay intolerancia a la lactosa, se debe consultar a un licenciado en Nutrición para ver qué opciones existen, sin dejar de lado el consumo de leche y derivados.
-¿Qué opina de los que están en contra de la leche de origen animal y aconsejan sustituirla por otras, como la de soja o almendras?
-Las mal denominadas “leches” de soja o almendra no poseen el valor nutricional de la leche de vaca ni tampoco aportan sus beneficios. Como consecuencia de las corrientes veganas, la opinión de seudoespecialistas y el escepticismo de ciertos sectores de la comunidad médica, se empezó a otorgar mala prensa a la leche, atribuyéndole perjuicios que no posee. Esto, en parte, se debe al libro El Estudio de China, que recomienda el veganismo y, por ende, la eliminación de los alimentos de origen animal. Mi criterio como especialista, educadora y comunicadora es que lo que debe prevalecer es la variedad, el equilibrio y la moderación. Todos los alimentos son necesarios en la porción justa.
Mito I
Mejor entera que descremada
No siempre. Ambas aportan la misma cantidad de calcio e, incluso, las de bajo tenor graso, en algunos casos, un poco más. A su vez, se pueden encontrar leches enteras y descremadas, ya sea extracalcio o fortificadas, con el mismo contenido mineral. Que a la leche se le quite parte o toda la grasa no tiene relación con el calcio.
Tanto en adultos como en niños sanos (a partir de los 3-4 años) se prefieren las versiones bajas en grasas o descremadas a modo de prevención, mientras que son totalmente aconsejados en aquellos con sobrepeso u obesidad.
Mito II
Soja vs. leche de vaca
Un par de años atrás, el Foro para un Plan Alimentario y Nutrición con el auspicio de la Unicef –que a partir de la convocatoria del Gobierno argentino reunió a especialistas de distintas instituciones– sugirió informar a la población sobre el valor nutricional real de la soja y su uso adecuado como complemento, en el marco de una alimentación variada y completa.
Se agregó la recomendación de no denominar a la bebida obtenida de la soja como “leche”, ya que no sustituye para nada a la leche de vaca. Carece de varios nutrientes, puede interferir en la absorción del hierro y zinc, y no es una buena fuente de calcio. Esto hay que tenerlo muy en cuenta cuando se trata de niños pequeños. Por esa razón se desaconseja su empleo en menores de 5 años y, en especial, los de 2 años. Esto se debe a que no cubre las necesidades de nutrientes esenciales y, también, por la posibilidad de producir alergias alimentarias. A pesar de que los bebibles de soja son adicionados con vitaminas y minerales, no tienen comparación con la leche. En definitiva, no es que no se puedan tomar, pero lo que hay que saber es que no reemplazan a la leche.
Requerimientos
Según la profesional, los grupos etáreos que tienen un mayor requerimiento diario de calcio, más de 1 g o 1000 mg, son: de 9 a 18 años, mujeres de 51 a 70 años, mayores de 70 años en ambos sexos, durante el embarazo y la lactancia en menores de 18 años.
El resto puede cubrir la recomendación con tres porciones de lácteos, pero los grupos mencionados necesitan un poco más. Por ejemplo con:
• 1 taza de leche + 1 pote de yogur + 2 porciones (del tamaño del antiguo casete de música) de queso tipo Por Salut + 1 botellita de leche fermentada.
• 1 taza de leche extracalcio + 2 cdas. soperas de leche en polvo + 1 pote de yogur + 1 porción de queso tipo Por Salut.
• 1 vaso de leche chocolatada + 2 potes de yogur + 1 flan + 1 cda. sopera de queso rallado + 1 porción de queso tipo Por Salut.
• 1 pote de yogur con frutas o cereal + 4 cdas. soperas de leche en polvo calcio plus + 1 postre de bajas calorías + 2 cdas. soperas colmadas de queso blanco untable.
• 2 vasos de leche saborizada (las comerciales con jugo de frutas) + 2 potes de yogur + 1 botellita de leche fermentada.
Sepa más
La charla “Los lácteos y su función en la práctica deportiva” se llevará a cabo el 2 de junio, a las 13:30, en el hotel Le Moustier. El 3 de junio hablará sobre “El rol del nutricionista como líder de opinión y comunicador en salud”, a las 8:30, en el mismo lugar.
Fotos: ABC Color/Roberto Zarza/Pixabay.