En primer lugar, cualquier productor o interesado en criar cerdos debe saber que cada categoría posee requerimientos específicos. El lechón lactante es el que está aún con su madre mamando. El lechón iniciador es aquel recién destetado hasta los 25 a 30 kg de peso vivo. El lechón en crecimiento se considera hasta los 60 kg de peso vivo y el cerdo terminador, hasta el peso de faena. Posteriormente, se encuentran las categorías de los reproductores, principalmente las hembras o marranas: secas, gestantes o preñadas y lactantes.
ALIMENTOS A SUMINISTRAR
El lechón lactante solo está capacitado para digerir leche materna hasta la tercera semana de vida, cuando comienza a segregar sustancias (enzimas) que le permiten digerir otras materias primas. No obstante, algunos productores, en su afán de destetar más rápido al animal y producir aceleradamente, comienzan a suministrar balanceado a partir de los 10 días. Esta acción tiene éxito solo si el balanceado contiene cantidades suficientes de leche sustituta que el lechón es capaz de digerir.
Lo importante es saber que el cerdo, como la mayoría de las especies, necesita de todos los nutrientes esenciales diariamente, entre ellos, proteínas, energía, vitaminas, minerales y agua. Eso significa que no es suficiente darle mandioca hoy, restos de comida mañana y abundante agua al día siguiente. Todos los nutrientes, en su dieta diaria, representan la fórmula para que aumente de peso en la medida que las ingiera. Agua limpia, fresca y a voluntad es la receta para los requerimientos del líquido vital.
Los demás nutrientes, principalmente la energía y las proteínas, serán proveídas a través de distintas materias primas que componen el balanceado. Por ende, por razones prácticas, es posible dividir a las materias primas en proteicas y energéticas.
MATERIAS PRIMAS ENERGÉTICAS
El maíz molido, sorgo molido, mandioca y batata son las materias primas que pueden constituir íntegramente la porción energética de la dieta. Hay que conocer que la porción energética constituye hasta el 80 % de un balanceado. Otras materias primas que proveen energía, pero no pueden constituir toda la porción energética, son: triguillo, afrecho de trigo, afrecho de arroz, cebada, como residuo de destilería, pulpa de coco, y los complementos energéticos: frutas, hortalizas y verduras.
MATERIAS PRIMAS PROTEICAS
Las mismas están clasificadas en origen vegetal y animal. En el caso de las primeras están el expeler, es decir, el residuo de las oleaginosas luego de la extracción de los aceites, así como la soja, el sésamo y la almendra de coco. En menor proporción, tanto por la producción como por restricciones nutricionales, el algodón y maní.
Las materias primas proteicas de origen animal la constituyen las harinas: de carne, carne y hueso, pollo, pescado y los subproductos lácteos. Dadas las restricciones impuestas para la exportación de carne es importante conocer estos detalles antes de alimentarlos con estas materias primas.
En cuanto a las vitaminas y minerales existen en el mercado varias marcas que poseen todos los requerimientos de los cerdos; son los llamados suplementos vitamínico-minerales. Uno de los mayores potenciales o factor favorable para la cría de cerdos lo constituye la producción agrícola paraguaya.
COSTO DE LOS ALIMENTOS
Muchos de los costos de las materias primas (granos) se encarecen porque son exportados en gran medida al igual que los productos y subproductos resultantes, como carne de pollo, huevos, carne de cerdo, embutidos y chacinados.
Teniendo en cuenta que Paraguay produce estos alimentos (soja, maíz, entre otros) para obtener la denominada “carne ecológica”, resulta importante considerar este factor a la hora de comercializar el producto final; ya que alimentando a los animales con productos de origen vegetal se gana un mercado exigente, en las condiciones que imponen para ser importados.
(*) Especialista en producción porcina