INVESTIGACIÓN A NIVEL LOCAL
Mediante una investigación local se buscó analizar la efectividad de las semillas de moringa oleífera en la depuración del agua para consumo; en concreto, en la comunidad indígena maká Qemkuket del distrito de Villa Hayes. Las aguas utilizadas fueron tomadas de dos tajamares de la comunidad. El tajamar 1 es utilizado con fines recreativos y no para el consumo, y presentaba un valor de turbidez de 770 NTU; mientras que el tajamar 2 se usa para consumo, con valor de turbidez de 66 NTU. Las aguas del tajamar 2 son menos turbias que las del tajamar 1, pero existen en menor volumen. El tratamiento realizado con ambas aguas fue a partir de la aplicación de sulfato de aluminio, que es un coagulante químico natural. Se utilizó el producto para comprobar la efectividad de las semillas de moringa. Las variables de control utilizadas fueron turbidez, color, pH y coliformes fecales.
METODOLOGÍA
La metodología experimental consistió en simular un tratamiento de clarificación de las aguas, consistente en procesos de coagulación-floculación, sedimentación y filtración. Este tratamiento puede ser fácilmente realizado por cualquier persona de la comunidad, y con materiales e insumos accesibles. Se utilizaron polvo de semillas de moringa oleífera y polvo de sulfato de aluminio al 99 % de pureza. Para obtener el polvo de moringa, las semillas fueron peladas manualmente y los granos blancos se trituraron en un mortero; luego se tamizaron con ayuda de un colador hasta obtener el polvo fino. Después, se aplicó igual cantidad de semillas y sulfato por litro de agua a tratar. Las pruebas de clarificación se realizaron en volúmenes de10 litrosy se aplicó una dosis de 0,5 g/litro de polvo de semillas y sulfato a las aguas del tajamar 1 y 0,2 g/litro al tajamar 2. Se realizaron repeticiones según el diseño estadístico seleccionado para el estudio. Las tres etapas de la clarificación tuvieron lugar en baldes de plástico de20 litros(como los usados por los pobladores de la comunidad para extracción de agua de los tajamares) y fueron realizados manualmente y en un mismo día, para evitar modificaciones de la calidad del agua bruta.
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RESULTADOS
Los valores obtenidos mostraron una reducción del casi 100 % en turbidez y coliformes fecales y 97 % del color con la dosis aplicada a aguas del tajamar 1; valores casi iguales que los obtenidos con sulfato de aluminio. El valor del pH prácticamente no sufrió modificación en las aguas tratadas con moringa, por lo que presenta ventajas para el tratamiento de aguas, ya que no requiere de corrección de pH, y permite ahorrar etapas y costos. En aguas del tajamar 2, la remoción de turbidez y color no fueron evidenciados al tiempo de la toma de muestras, aunque por el estado del sobrenadante, la remoción se daría en tiempos más largos que el que fue establecido en el estudio. Por otro lado, el pH en aguas de este tajamar demostró muy poca variación, tal como en el tajamar 1.
EFECTIVIDAD
El tratamiento con semillas de moringa oleífera demostró ser efectivo en la depuración del agua del tajamar 1, aunque no así en aguas del tajamar 2, según las condiciones establecidas para esta investigación, para los parámetros de control estudiados (turbidez, color, coliformes fecales). Si bien los valores obtenidos según la metodología propuesta no son suficientes para afirmar la depuración del agua del tajamar 1 según los estándares de calidad, permiten demostrar la capacidad de las semillas en el proceso de depuración. Cabe resaltar que las dosis empleadas no fueron dosis óptimas, sino la cantidad que demostró mayor remoción de la turbidez a simple vista en pruebas preliminares. No obstante, se debe ampliar la cantidad de parámetros de control a ser estudiados, tales como demanda bioquímica de oxígeno y carbono total, de manera de evaluar el efecto de la materia orgánica aportada por las semillas a las aguas tratadas.
(*) Egresada de la carrera de Ingeniería Ambiental - UNA