La organización es una red de universidades públicas, autónomas y autogobernadas de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay. Las instituciones comparten sus vocaciones, su carácter público, sus similitudes en las estructuras académicas y la equivalencia de los niveles de sus servicios.
La AUGM nace en agosto del año 1991 para dar respuesta a los desafíos de las universidades y trabajar por la excelencia, la calidad, la pertinencia y cumplir con los parámetros que la educación superior pública requiere de acuerdo a los tiempos.