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–¿Cuál es el objetivo de la Cámara Latinoamericana del Litio?
–La Cámara viene a dar visibilidad a la economía, a lo que representa el recurso minero. Y eso creo que es un poco también lo que nos comprometimos todo el equipo de profesionales que integra la Cámara, en poder presentar modelos que sean no solamente abarcativos para la economía, sino también que sean las fuentes de trabajo de lo que tanto se habla cuando nos referimos a los recursos y al potencial que tienen los países latinoamericanos en este nuevo escenario de energías limpias y del compromiso que existe con base en el 2030. Parte de la base de que la definición del litio como commodity es una de las cuestiones fundamentales, la visibilidad y la transparencia de las inversiones también tienen que ver con esa visibilidad del commodity. No queremos que los precios terminen formándose en el exterior, que se conformen en Latinoamérica es fundamental.
–¿Cuál es la situación del litio hoy en Latinoamérica?
–Uno de los temas fundamentales de que el litio sea tipificado como un commodity es el escenario que empezamos a plantear en el 2020, cuando arrancó la pandemia. Hay diferentes modelos económicos, ya sea en Argentina, Chile y Bolivia. Bolivia nacionalizó el litio y difícilmente pueda exportarlo. Chile procesó una cuestión mucho más transparente con respecto al tema commodity, con dos compañías ancladas con relación al proceso de extracción con el conjunto público privado, y terminó exportando 200.000 toneladas de carbonato de litio. Y en el caso de Argentina, con 38 proyectos, terminó en una industria cartelizada con el capital privado, pero no tiene la cuestión de darle justamente el precio de referencia. Y haciendo hincapié en esto, terminando en un proceso de subfacturación del precio del carbonato, lo que hace que el Estado tenga menores recursos y también menor ingreso de divisas para poder anclar una macroeconomía.
–¿Cómo aparece Paraguay en este escenario?
–Paraguay está haciendo su prospección, haciendo sus análisis. Creemos que se rompe un poco el escenario de este triángulo (Chile, Argentina y Bolivia), también incluyendo a Perú, que tiene litio en concentración; y no tenemos dudas de que en Paraguay va a salir un buen resultado con relación al litio, que se pueda encontrar en el Chaco paraguayo. Creemos que lo importante es darle la visibilidad y la transparencia para poder construir una economía que concatene el proceso de transformación de materias primas. Y el punto fundamental de la transformación de materias primas es construir un precio referencial, que es la declaración del litio como commodity.
–¿Cuál es el impacto que el litio puede tener en la economía?
–Entramos en temas de economía digital, transparencia, todo lo que realmente representa, de parte de los medios en sí, cuál es la impronta, cuál es el impacto que tiene la economía y eso hace que el litio, con relación a la transición energética, se pueda anclar formalmente. Creo que el punto de partida es transmitir a la comunidad concretamente, qué representa el litio y cuál es la importancia que tiene el litio en función a esa transición energética. Si estamos hablando de desarticular el proceso de energía de combustión, o sea de lo que son energías fósiles, y anclarnos en una energía limpia, entonces tenemos que tener en cuenta que lo importante es poder desarrollar el proceso de construcción o de procesamiento de carbonato de litio para poder producir las baterías.
–¿Cuál es el problema con la fijación de precios actualmente?
–Uno de los temas más preocupantes es que se termine exportando la materia prima y no se la transforme en la región. Por eso hablamos de la transparencia y que el precio de referencia, que hoy, más allá de que se articule desde China, es un tema fundamental en el caso de que los pueblos latinoamericanos puedan tener la unificación de desarrollar el precio en sí, no permitiendo la formación de precios en el extranjero y que terminemos con una economía raquítica.
–¿Cómo se fija actualmente el precio?
–Hoy se fija el precio en China, en Shanghái. Automáticamente la demanda viene de los mercados asiáticos, en conjunto con la Bolsa de Londres, que es la London Metal Exchange, que es la que publica los precios de referencia con relación a lo que Shanghái hoy demanda. Lo cual articula un proceso totalmente geopolítico porque, en definitiva, el precio viene de 84.000 dólares en el 2022 a 13.000 dólares el precio del carbonato y litio. Ha caído muchísimo. Lo cual está muy manipulado por los chinos con base en que quieren el recurso lo más bajo posible para poder empezar a generar las baterías e inundar toda la plaza y generar toda una economía con respecto a la electromovilidad.
Entonces estamos hablando del punto de vista de que Latinoamérica tiene que posicionarse en función del precio y poder transformar las baterías para poder justamente desarrollar las tecnologías. En este caso, que están dadas las condiciones, porque también hay un gran canal de inversiones que se tiene que desarrollar. No es solamente el procesamiento del carbonato, sino también las fábricas de baterías y de los vehículos eléctricos, esa es la cadena de valor.
–¿Y eso se está dando?
–Eso se está dando. Por eso creo en el punto de partida en este escenario geopolítico que tiene Latinoamérica funcionalmente entre los dos procesos. Lo que sabemos muy bien es que hay dos bandos o dos estructuras, en Estados Unidos y en China, en función a la parte de lo que representa la energía. Es importante tener en cuenta el grado de posicionamiento que tiene Paraguay en función a la estrategia, donde está ubicado en todo ese conglomerado y romper el triángulo del litio que estaba conformado por Argentina, Bolivia y Chile. Creo que si Paraguay tiene buenas prospecciones en litio, va a poder identificar un posicionamiento estratégico, junto con Perú, que tiene una base muy importante en tema litio y en roca. Y es un tema de que ya el triángulo no es entre tres, ya el triángulo es entre cuatro y cinco y podemos también pensar de que se puedan unificar otros países con relación a lo que se pueda ir ubicando en litio y la prospección que se haga.
–¿Quiénes conforman la Cámara?
–Hoy la cámara la conforman la Cámara Minera Chilera, la Cámara Minera Peruana, el Gobierno también de lo que representa la Cámara de Hidrocarburos de Bolivia y hemos hecho un acuerdo con el Gobierno de Paraguay, en el cual estamos intentando darle todo nuestro expertise y nuestras experiencias que hemos vivido en Latinoamérica para poder desarrollar una transparencia en la industria litífera. Después hay empresas tecnológicas que están acompañándonos con un acuerdo con Taiwán.
–¿Se tiene un estimativo de cuánto litio habría en Paraguay?
–Lo importante es establecer un censo minero. La propuesta nuestra al Gobierno de Paraguay es que se establezca un censo minero y de esa manera poder establecer cuánto tiene y cuál es el valor económico y el tiempo de esa vida útil que tiene ese reservorio con relación a ese acuífero, porque la parte que se está identificando en esos acuíferos que tiene el Chaco paraguayo con relación a esas salinas donde existe mayor concentración de sal, existe mayor concentración en función a partículas por millón de litio.
–¿Adónde se envía el litio actualmente?
–Hoy se exporta el 100% a China. China concentra, justamente por ser formador del precio, toda la producción latinoamericana. Volvemos a las historias que obviamente representan que todos nuestros recursos terminan siendo negociados en los mercados internacionales y no tenemos capacidad para lograr la unificación latinoamericana para ser formadores del precio del litio.
Commodity
Y el punto fundamental de la transformación de materias primas es construir un precio referencial, que es la declaración del litio como commodity.
Chaco
No tenemos dudas de que en Paraguay va a salir un buen resultado con relación al litio que se pueda encontrar en el Chaco paraguayo.
China
Hoy se fija el precio en China, en Shanghái. Automáticamente la demanda viene de los mercados asiáticos, en conjunto con la Bolsa de Londres.
Censo
La propuesta al Gobierno paraguayo es que se establezca un censo minero y de esa manera poder establecer cuánto tiene y cuál es el valor.