En cuanto a sus causas, un recalentamiento en la economía puede generarse en un alto nivel de demanda agregada, generalmente prolongado en el tiempo. Si la demanda agregada excede la oferta agregada, la demanda por bienes debe ser compensada mediante la sobreutilización de recursos que se da mediante el empleo de trabajadores para jornadas extras o usando maquinaria más allá de las horas de trabajo recomendadas. Este tipo de producción es considerado como insostenible porque el sobreempleo no puede mantenerse en forma indefinida.
La alta demanda por bienes también puede compensarse mediante el aumento de la importación de maquinarias, mercancías y productos. En este caso, el recalentamiento se produciría si la infraestructura de transporte y comunicaciones se saturara y fuera insuficiente para permitir la llegada de bienes y productos a los centros de consumo.