En reconocimiento de la importancia de la prensa para la difusión de ideas, don Carlos Antonio López impulsó un semanario para defender la independencia patria frente al gobierno argentino que insistía en negarla. Dirigido por don Carlos, quien fue también su principal redactor. Colaboró estrechamente con él Juan Andrés Gelly. Totalmente impreso en el país, El Paraguayo Independiente defendió, además, la libre navegación y los límites territoriales de la República. Su lema era «Independencia o muerte».
Misión cumplida
Finalmente, luego de su edición número 118 del sábado 18 de setiembre de 1852, tras siete años de publicación, El Paraguayo Independiente se suspendió. La Confederación Argentina, finalmente, había reconocido nuestra independencia el 15 de julio de ese año. Así, el periodismo nació en el Paraguay identificado con su independencia.
Pero...
Este gran triunfo del gobierno de don Carlos, sin embargo, ahí se quedó. Cerró El Paraguayo Independiente y la oportunidad de la libre expresión, porque tampoco dio lugar para que otro cumpliese con tan valioso rol. Al contrario. En el art. 8.º de la Constitución de 1844, redactada por don Carlos, impedía toda posibilidad de que la población pueda expresarse a través de la prensa.
Años oscuros
Si bien la Constitución de 1870 reconoció a los paraguayos el derecho de la libre expresión, en 1940 el general José Félix Estigarribia la echó por tierra con «su»Constitución. El art. 31.º dice: «La edición y publicación de libros, folletos y periódicos serán reglamentadas por la ley. No se permite la prensa anónima». Una serie de condiciones dictatoriales regían para impedir la libre expresión ciudadana. Siguieron su ejemplo el presidente Higinio Morínigo y el general Stroessner.
Libertad en papeles, pero no en las letras
En 1967 se dictó una Constitución que reconocía la libertad de prensa y de expresión. Pero no sirvió de nada. El artículo 79, que establecía el estado de sitio, y las leyes 209 y 294 eran más que suficientes para atropellar los derechos humanos y, en particular, la libertad de prensa y expresión.
Por fin
El Día del Periodista se estableció en tiempos de la dictadura de Alfredo Stroessner por gestión de la Asociación de Periodistas del Paraguay, entidad anterior al Sindicato de Periodistas del Paraguay. Con la Constitución de 1992 por fin se logró garantizar la libertad de expresión de ideas y pensamientos en nuestro país.
Actividades
• Completa.
1. El primer periódico de nuestro país fue ___________________.
2. El Día del Periodista se celebra en nuestro país en conmemoración de __________________________.
• Investiga sobre los periódicos que aparecieron durante la Guerra de la Triple Alianza y escribe acerca de su importancia para los combatientes.
Fuente: Archivo ABC Color. Luis Verón y Alcibiades González Delvalle.