Posee una gran herencia artística
Con el convento de San Francisco, los arquitectos españoles, formados en las ideas renacentistas de Miguel Ángel, construyeron la primera de muchas iglesias usando mano de obra indígena. La iglesia de San Francisco es la más importante joya cultural de todas las ciudades de América Latina; la atracción de esta iglesia son su altar mayor, las capillas laterales y el púlpito.
Bajo los estilos barroco y morisco, fue construido el monasterio Nuestra Señora dela Merced. Latorre alberga en sus cimientos los restos de un muro inca.
La Basílicadel Voto Nacional es una de las últimas demostraciones de la presencia dela Iglesiacatólica en la capital ecuatoriana; su construcción demoró más de cien años (su primera piedra fue colocada el 10 de julio de 1892). La mayor basílica neogótica puede ser vista desde cualquier lugar de la ciudad. Es una de las iglesias más bellas, adornada con gárgolas inspiradas en la fauna nacional: armadillos, iguanas, tortugas galápagos y otras más.
La Compañíade Jesús es una de las obras maestras del manierismo en América Latina. La pared derecha ostenta un retrato del infierno, que detalla agonizantes castigos por los pecados. Sobre los dinteles de las puertas laterales, hay representaciones de los corazones de Jesús y dela Virgen María.Sus columnas salomónicas están decoradas con guirnaldas de rosas y lirios. La fachada es una sinfonía del estilo barroco. En la puerta principal, la parte secular tiene un juego de cuatro columnas con capiteles corintios.
Otros lugares importantes son:
• el Banco Central, importante legado del neoclásico;
• el Palacio Presidencial, estucado en blanco y perfectamente simétrico. Los balcones que cuelgan sobre el pavimento, regalo del Gobierno francés, fueron traídos del palacio de las Tullerías de París;
•la Ronda, lugar de poetas;
• el cerro El Panecillo, que tiene una estatua dela Virgenque mide45 mde altura, formada por 7000 piezas de aluminio;
•la Capilladel Hombre, tributo a los pueblos originarios precolombinos de América, inspirada en un templo inca, con su parte superior rematada con un domo.
Las primeras manifestaciones artísticas nacieron en los templos; la pintura se originó en las miniaturas, con la ornamentación de libros, luego pasó a la pintura mural y posteriormente al lienzo.
Características
• La escuela quiteña nace de la fusión de dos culturas; se sirve inicialmente del modelo europeo, pero luego genera un nuevo estilo con el aporte de los nativos. Estas manifestaciones se pueden observar en la arquitectura, la pintura, la escultura y en las artes menores.
• A finales del siglo XVI y durante el siglo XVII, Quito es un enorme taller artístico. La pintura utiliza el color eufóricamente y crea una escuela mucho más próxima a la realidad humana y a la cultura.
• La pintura en estos siglos siguió el camino religioso: los artistas interpretaron la fe del pueblo y los gustos del clero, acorde a los dictámenes del barroco reinante.
• Las primeras manifestaciones artísticas nacieron en los templos, con maestros religiosos.
• En el siglo XVIII, los grandes genios de la centuria pasada son reemplazados por familias: los Albán, los Cortés, los Cabrera, las hermanas Dávalos Maldonado.
Con el propósito de darlas mayor realismo y siguiendo la tradición de la imaginaria española, a estas imágenes se les colocaban pelucas, trajes a la medida y otros accesorios. Los procedimientos empleados se pueden sintetizar en cinco:
• imágenes de talla completa, cuando los rostros, manos y trajes están tallados en la madera, que luego era policromada;
• imagen de vestir, cuando solamente tenían tallados el rostro y las manos, y eran vestidas con trajes y accesorios verdaderos;
• imagen de tela enconada, cuando se les tallaba el rostro y las manos, y el traje se les moldeaba con telas engomadas y pintadas que daban forma;
• imagen de relieve, cuando solo se tallaba un lado de la tabla y también se coloreaba;
• imagen de botella, una especie de tríptico único con pequeñas bisagras, que cerrado adquiría la apariencia de una botella.
La orfebrería. Este arte continuó la tradición estilística europea, pero logró un valioso desarrollo y creatividad como lo comprueban las custodias, jarras, platos, cálices y otros objetos alegóricos.