Descubierta en los primeros viajes de Cristóbal Colón, este árbol descortezado ("cuayahua") por el constante desprendimiento de la capa externa de la corteza que lo caracteriza; originario de México, su fruto era redondo, macizo y astringente. Sus hojas eran aprovechadas por los aztecas para elaborar un bebedizo curativo. Las hojas del guayabo se utilizaron en la medicina prehispánica desde épocas muy antiguas para sanar los trastornos digestivos acompañados de diarrea y dolor abdominal. El cultivo de este árbol se extendió por casi todo el cinturón tropical del mundo. En India, Cuba, Ruanda, Nigeria, Filipinas, Perú y Nueva Guinea, se utiliza para combatir síntomas de diarreas; en China, para el tratamiento de colitis.
Durante más de diez años, entre 1983 y 1993, el equipo de investigadores de plantas medicinales realizó una amplia investigación experimental, química, farmacológica y clínica de las propiedades de las hojas del guayabo, y demostró que los extractos de hojas producen efectos complementarios para el padecimiento gastrointestinal, con los siguientes resultados benéficos:
a) Efecto antiespasmódico: debido a la acción opuesta en la contracción de la fibra muscular intestinal y uterina, elimina la diarrea, el cólico intestinal y cólico menstrual en unos cuantos minutos.
b) Efecto antiinflamatorio intestinal: reduce procesos inflamatorios.
c) Efecto antimicrobiano, debido a sus propiedades antibióticas, ante todo sobre bacterias patógenas comunes.
d) Efecto curativo procedente de su propiedad antioxidante, que alivia malestares ocasionados por malos hábitos alimentarios (consumo excesivo de alcohol, picante, cafeína y gaseosas) y estrés, que dan origen al síndrome de colon irritable.
Es un producto natural que regula la función nerviosa del aparato digestivo, por lo que se promueve su uso en la elaboración de medicamentos herbolarios para el tratamiento de colitis nerviosa, síndrome de colon irritable, diarrea aguda, cólico menstrual y otros padecimientos muy comunes que van acompañados de dolor e inflamación gastrointestinal.
Actualmente, en medicina, el jugo de guayaba se utiliza como recurso de la dieta para mantener dentro de límites normales los niveles de glucosa de los diabéticos.
Esta deliciosa fruta de origen americano tropical es abundante en vitamina C. Es tan rica en nutrimentos que en la Segunda Guerra Mundial se incluyó en las provisiones para los soldados.
Generalmente son de forma redondeada, amarilla cuando está madura, de sabor agridulce y con gran cantidad de semillas pequeñas y duras. Tiene olor penetrante, su sabor varía según la especie. Es la única fruta hasta hoy descubierta que contiene 16 vitaminas.
Es mejor consumirla cruda y con cáscara. La cáscara, aunque delgada, tiene gran valor nutritivo: es alta en fibra. Es compatible con todas las frutas dulces; una de las combinaciones más ricas es la que se hace con lácteos, yogur, leche o queso. Otras combinaciones muy buenas pueden ser con banana, mamón, manzana, durazno o pera. Es alimento y digestivo, muy útil para lograr hábitos de nutrición; es recomendable para niños y personas anémicas.
Estimula la actividad del corazón, y contrarresta la presión alta.
RECETAS
MOUSSE DE GUAYABA
Ingredientes:
1 kg de guayabas muy maduras
1 lata leche condensada
4 cucharadas de azúcar
1 pizca de sal
4 cdas. bien rasas de gelatina sin sabor.
Preparación
Se ponen en una olla las guayabas lavadas y cortadas con 4 cucharadas de azúcar y la pizca de sal, se agrega agua hasta que cubra las guayabas, se pone al fuego hasta que la fruta esté muy blanda y cocida.
Se licua la guayaba todavía tibia y se cuela (se reserva 1/4 de taza, de líquido, para ablandar la gelatina). Se coloca el puré con la leche condensada y la gelatina, se licua hasta homogeneizar. Se vierte en un molde para gelatina y se lleva a la nevera hasta que cuaje.
Se puede servir con trocitos de queso blanco suave o queso crema.
HELADO DE GUAYABA
Ingredientes (Para 8 porciones)
2 tazas de pulpa de guayaba sin semillas (500 g)
2 potes de yogur diet o de vainilla sin azúcar (500 g)
1 sobre de gelatina diet natural
Edulcorante a gusto
Preparación
Preparar la gelatina; una vez que esté lista, mezclar con la pulpa de guayaba, el yogur y el edulcorante. Licuar hasta obtener una crema homogénea. Llevar al congelador por 3 horas. Sacar y batir la mezcla por unos minutos y llevar de nuevo al congelador por 3 horas.
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