Durante mucho tiempo, desde la época colonial y luego de la independencia en 1811, el Paraguay, ya sea por la falta de papeles, metales o interés, no tuvo su propia moneda nacional. Se usó y siguió usando el dinero español, el de otros países americanos o el intercambio a través de los metales preciosos como el oro y la plata.
El largo periodo que el supremo don Gaspar gobernó el Paraguay, así como su autocracia y ensimismamiento manifestado a través del cierre de las fronteras para propios y extraños convirtió al país en una tierra en que el dinero se guardó y reapareció el trueque.
Esos hechos, de alguna manera, posibilitaron también que a su deceso en 1840 los arcones del gobierno hayan quedado llenos de dinero porque el Estado acaparó las transacciones comerciales y gastó más bien poco.
Afortunadamente, don Carlos Antonio López tuvo una visión diferente a don Gaspar. Enfrentó proyectos de modernización que le llevaron a la contratación de técnicos extranjeros para construir y capacitar; envió paraguayos a formarse afuera del país y reabrió las fronteras para comercializar los productos que en esta tierra abundaban.
Entre las muchas acciones tendientes a la modernización del Estado, encaró decididamente la creación de una moneda acuñada con los sellos nacionales. En su mensaje al Congreso del 27 de noviembre de 1842, en el punto décimonoveno, expresó: «Queda autorizado el Supremo Gobierno para mandar acuñar moneda de plata con escudo de armas nacionales de la República…».
Unos años más tarde, el gobierno dispuso la impresión de 200 mil pesos fuertes en papel moneda.
El Paraguay vivió un periodo de grandes cambios, de progreso y modernismo no solo con la incorporación de elementos que puedan considerarse como tales en el país: telégrafo, trenes, estructuras edilicias, sino también con la formación de una identidad a partir de pequeñas pero importantes acciones como la obtención de la propia moneda.
Fuentes
Martínez Díaz, Nicasio. La Moneda y la Política Monetaria en el Paraguay. Colección Económica Paraguaya. Editorial La Colmena, Asunción (1951)
El Repertorio Nacional. Imprenta de la República, Asunción (1842-1845)
Rahi, Arturo. La Moneda y los Bancos en el Paraguay: La Moneda (1811-1870). Ediciones Comuneros, Asunción (1997)