Los desechos radiactivos son materiales o residuos que emiten radiación espontáneamente, es decir, liberan una forma de energía que no podemos percibir por medio de los sentidos pero que ejerce una acción nociva sobre el organismo y es de efecto acumulable.
Los residuos radiactivos son:
.Muy peligrosos. Cantidades pequeñas de contaminantes pueden afectar áreas enormes o causar gran daño a los seres vivos, incluso la muerte.
. Muy duraderos. Los desechos siguen emitiendo radiaciones durante miles de años. Por ello, aunque la cantidad de residuos radiactivos que se genera es menor que los demás tipos de desechos, la tecnología usada para el tratamiento y disposición final es más costosa y sofisticada.
¿Dónde se originan los desechos radiactivos?
Si bien la radiactividad es un fenómeno natural que se origina en las rocas que forman la Tierra y en el espacio, los desechos radiactivos son originados por el ser humano en campos como la industria, la medicina, la investigación y, sobre todo, la generación de energía (centrales nucleares).
Eliminación de desechos radiactivos
El Organismo Internacional de Energía Atómica es la institución que se encarga de fijar los lineamientos de materiales radiactivos, durante su utilización y cuando ya son residuos.
Es preciso clasificar el tipo de residuos radiactivos antes de que reciban el tratamiento final. Existen dos criterios de clasificación: la vida media de los isótopos y el nivel de penetración de las radiaciones que emiten.
. Residuos de baja actividad. Se pueden diluir y liberar en el agua o en la atmósfera ya que los índices de radiación que emiten son incluso menor que algunas sustancias con las que estamos en contacto diariamente.
. Residuos de actividad media. Se almacenan en contenedores especiales y se aíslan para que la radiación no llegue al exterior. Suelen utilizarse barreras físicas, químicas, de ingeniería y geológicas.
. Residuos de alta actividad. Estos son los más difíciles de tratar. Requieren de almacenamiento y aislamiento pero con un tratamiento previo que crean una barrera y evitan escapes del material radiactivo.
Actividad
. Completa las oraciones.
1. Los desechos radiactivos son los que emiten………………………..de manera espontánea.
2. La ……………………………de los residuos radiactivos es necesaria antes de su tratamiento y disposición final.
3.Los desechos……………………………..pueden diluirse y liberarse al ambiente.
4. Son características de los residuos radiactivos ..……………y……………………….
5. Los residuos radiactivos se generan en ………………., la medicina, la investigación.
Fuentes
Recuperado de:http://www.oei.org.co; http://www.tecnun.es