- proporcionar energía al cuerpo;
- construir y reparar tejidos;
- regular las funciones del cuerpo.
Los glúcidos
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Los glúcidos proporcionan energía. Los glúcidos más simples son los monosacáridos o azúcares, como la fructosa, glucosa y galactosa.
Glucosa
Se encuentra en pequeña cantidad en frutas y hortalizas, en la miel y relativamente abundante en las uvas. Es el combustible principal de las células.
Fructosa
Es abundante sobre todo en las frutas. Es el hidrato de carbono más dulce. Glucosa y fructosa son los dos azúcares principales de la miel.
Galactosa
Junto con la glucosa, la galactosa forma la lactosa o azúcar de la leche; se encuentra solo en la leche y derivados lácteos.
Otros glúcidos más complejos son la sacarosa o azúcar común que utilizamos en casa, es el azúcar de caña o remolacha, y está formada por glucosa, fructosa, y la maltosa formada por la unión de dos glucosas.
El almidón es de origen vegetal y está constituido por numerosas moléculas de glucosa unidas entre sí. Es el hidrato de carbono más abundante en la alimentación; se encuentra en los granos de cereales, semillas de leguminosas, raíces (mandioca), tubérculos (papa), así como otras partes de las plantas.
Fibra
Son sustancias presentes en los alimentos y que no se pueden digerir como la celulosa; se encuentra en abundancia en los vegetales.
Principales funciones de los glúcidos
Energética. Proporcionan energía al cuerpo; se deben ingerir hidratos de carbono todos los días.
Reguladora. Regulan las funciones intestinales (fibra alimentaria).
• Favorece el tránsito intestinal al absorber agua.
• Aumenta el volumen de heces y las ablanda.
• Disminuye el riesgo de cáncer de colon y enfermedades cardiovasculares.
Estructural. Forman parte de los componentes estructurales de las células.
En una dieta equilibrada se recomienda ingerir diariamente 55 % de glúcidos o carbohidratos aproximadamente.
Actividades
1. Una persona consume en su dieta diaria un total de 3000 calorías, ¿cuántas de ellas deben corresponder a los glúcidos?
2. Un niño toma unas 2000 calorías que provienen de hidratos de carbono o glúcidos. Según su médico, esas calorías corresponden al 55 % que establecen las normas dietéticas. ¿Cuántas calorías ingiere ese niño durante el día?
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Fuente: MARQUINA, F y SUÁREZ, B. Ciencias de la Naturaleza. Biología y Geología. Gobierno de Navarra. Departamento de Educación y Cultura