Para conocer mejor el funcionamiento de los ecosistemas, se utilizan representaciones gráficas de los diferentes niveles tróficos en forma de pirámide trófica. Existen pirámides de números, de biomasa y de energía. Estudiaremos las pirámides de energía.
Pirámides de energía
Las pirámides de energía ilustran la transferencia de energía entre los niveles tróficos. Estas pirámides, en ningún caso, pueden estar invertidas, ya que lo que representan es la cantidad de energía disponible en un nivel trófico y que va a ser utilizada en parte por el siguiente.
Los organismos, en cada nivel trófico, utilizan la energía para sus funciones vitales; otra parte se disipa como calor y solo existe una eficiencia de transferencia del 10 % en la mayoría de los casos al siguiente nivel trófico. La energía fluye de un eslabón a otro, pero descendiendo constantemente. No cumple un ciclo como la materia.
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Ejemplo: por cada 100 kilocalorías de energía solar captadas por el pasto, solo 10 kilocalorías se convierten en herbívoros y solo una en carnívoros.
La unidad en el SI (Sistema Internacional) para la energía es el joule (se lee «yul») en honor a James Joule, un científico británico que investigó sobre el trabajo y el calor. Un joule no es una cantidad grande de energía y con frecuencia se emplea kilojoules (kJ).
Acciones que podríamos realizar para proteger las redes y pirámides tróficas en los ecosistemas
- Evitar la tala indiscriminada de árboles.
- Evitar la pesca y la caza indiscriminadas.
- Disminuir desechos que contaminan los ecosistemas acuáticos, terrestres, otros.
- Evitar el uso de COP (contaminantes orgánicos persistentes).
- Reciclar las basuras.
- Reutilizar los desechos antes de arrojarlos a la basura.
Actividades
1. El siguiente diagrama representa una pirámide de energía y cuatro niveles tróficos.
a. Identifica el nivel trófico de los organismos indicados a continuación.
I:______________________________________________
IV:_____________________________________________
b. Calcula la cantidad aproximada de energía en kilojulios transferida desde el nivel trófico I hasta el nivel trófico II.
________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________
2. El siguiente diagrama muestra la circulación de materia en un bosque. El mismo se presenta en forma desordenada.
Productores
Descomponedores
a) Ordena la secuencia de modo que quede de manera correcta.
b) Nombra dos ejemplos para cada nivel trófico.
Consumidores I (primarios o herbívoros)
1. 2.
Consumidores II (secundarios o carnívoros de primer orden)
1. 2.
Descomponedores
1. 2.
Productores
1. 2.
Fuente
MARQUINA, F y SUÁREZ, B. Ciencias de la Naturaleza. Biología y Geología. Gobierno de Navarra. Departamento de Educación y Cultura