El virus de inmunodeficiencia humana o VIH es el agente causal de la enfermedad denominada sida. Es un virus que afecta igualmente a hombres y mujeres de cualquier edad o condición social. Se calcula que existen unas 40 millones de personas infectadas con el VIH.
Estar infectado con el VIH no es lo mismo que tener sida. Se le llama sida a la etapa avanzada de la enfermedad, cuando esta se manifiesta con los síntomas y complicaciones para lo cual pueden pasar años desde el inicio de la infección. La mayoría de las personas sin tratamiento presentan los síntomas entre 5 y 10 años luego de la infección.
El VIH se contagia de persona a persona, ya que está presente en las secreciones vaginales, el semen, la sangre, la leche materna de los individuos seropositivos. La principal forma de contagio es la vía sexual, aunque también puede ocurrir por vía sanguínea (ejemplo: al compartir agujas u otros objetos punzocortantes) o por vía perinatal durante la gestación, el parto o la lactancia. Una persona seropositiva es aquella que tiene el virus en su sistema, aunque aún no haya evidenciado los signos de la enfermedad.
La inmunodeficiencia es un estado al que se llega cuando el sistema inmune, el que se encarga de defendernos contra los agentes infecciosos, no funciona correctamente. El VIH infecta justamente a los glóbulos blancos, impidiendo que actúen contra los agentes patógenos o células atípicas, y entonces la persona queda expuesta ante la acción de dichos agentes. Las enfermedades oportunistas son las que se presentan cuando la persona alcanza ese estado. En caso del sida, algunas de las más frecuentes son: tuberculosis, neumonía, candidiasis, toxoplasmosis, infecciones causadas por salmonella, por herpes y diversos tipos de cáncer.
No existe todavía una cura o una vacuna para evitar el sida, pero las personas seropositivas deben recibir un tratamiento específico llamado antirretroviral, que consiste en una combinación de fármacos que ayudarán al afectado a llevar una buena calidad de vida e, incluso, a disminuir las posibilidades de contagiar a otras personas.
Actividades
Contesta con falso o verdadero. Justifica los falsos.
( ) 1- Una persona seropositiva es aquella que tiene el virus y evidencia los signos de la enfermedad.
( ) 2- Se le llama sida a la etapa inicial de la enfer- medad cuando esta aún no se manifiesta.
( ) 3- El VIH infecta a los glóbulos blancos e impide que actúen contra los agentes infecciosos.
( ) 4- En caso de sida se presentan infecciones oportunistas, como tuberculosis, neumonía, candidiasis y toxoplasmosis.
Fuentes: https://fundaciondelcorazon.com, https://www.who.int