La Dra. Gina Montalbetti, oftalmóloga, refiere que las cataratas consisten en la opacidad (nubosidad) del cristalino del ojo, el cual dificulta la visión. Es un problema que toda la población va a padecer en algún momento de su vida.
El cristalino del ojo normalmente es claro y transparente y actúa como una lente en una cámara, enfocando la luz a medida que esta pasa hasta la parte posterior del ojo.
–¿Cuáles son las causas?
–La causa más frecuente de cataratas es la edad, la opacidad leve del cristalino a menudo ocurre después de los 60 años, pero es posible que no cause ningún problema de visión. Alrededor de los 75 años, la mayoría de las personas tienen cataratas que afectan su visión
Las cataratas también se pueden producir a una edad más temprana. Suele ser a consecuencia de un trauma por un cuerpo extraño, un golpe en el ojo o una quemadura por algún agente químico. También está la catarata congénita la cual aparece al nacimiento o un poco después.
–¿Existen factores que aceleran su formación?
–Existen condiciones o factores que pueden acelerar la formación de cataratas, tales como: diabetes, inflamación del ojo (uveítis), lesión en el ojo, uso prolongado de corticosteroides o algunos otros medicamentos, exposición a la radiación, tabaquismo, cirugía por otro problema ocular (vitrectomía), exposición prolongada a la luz ultravioleta o luz solar.
–¿Cuáles son los síntomas?
–Según el tamaño y la localización de las áreas de opacidad del cristalino, una persona puede o no darse cuenta de que está desarrollando una catarata. A medida que las cataratas aumentan de tamaño, la visión se torna más borrosa. Esta disminución de la agudeza visual es uno de los síntomas más típicos en las personas que están desarrollando una catarata. Los pacientes también se pueden quejar de fotosensibilidad, dificultad para ver en la noche o con luz tenue, visión doble (diplopía), disminución de la sensibilidad de los colores. Además problemas para ver contornos contra un fondo o la diferencia entre sombras de colores, ver halos alrededor de las luces y cambios frecuentes de anteojos.
La mayoría tiene cambios similares en ambos ojos, aunque un ojo puede estar más afectado.
–¿Cuál es el pronóstico?
–Los pacientes consiguen recuperar la visión o parte de ella después de someterse a la cirugía. Es posible que la visión no mejore en un 100%, si hay otras enfermedades.
Lo más efectivo
* Los chequeos médicos antes de la cirugía de cataratas incluyen la medición de la curvatura de la córnea y el tamaño y forma del ojo.
* No coma o beba nada 12 horas antes de la operación.
* El único tratamiento realmente efectivo para la catarata es la cirugía.
* Esta consiste en extraer el cristalino opaco.
* Actualmente existen varias técnicas, la más utilizada es la facoemulsificación.
* Se realiza con ultrasonido, con el cual se hace una pequeña incisión entre 2,5-6 milímetros por encima del ojo.
* Luego se elimina la catarata, y por la misma herida se coloca el lente intraocular que reemplaza al cristalino opaco.