Los virus son más pequeños que las bacterias y causan un sinnúmero de enfermedades; algunas muy leves y otras altamente mortales, según afirma la doctora Clara Vázquez Martínez, pediatra. Los virus son muy variados, y nuestra mejor defensa es evitar el contacto con ellos a través de la vacunación, un sistema inmune sano y, solo en algunos casos, medicamentos “antivirales”.
–¿En qué estación se presenta o acentúa un cuadro viral?
–Está presente a lo largo de todo el año y se acentúa de manera importante durante los meses de invierno. Puede producir infección inaparente o sintomática, de distinta extensión y gravedad, dependiendo de factores del paciente, como edad, sexo, contacto previo con el mismo agente infeccioso, alergias y estado nutricional.
–¿Qué complicaciones se pueden generar si no se trata a tiempo este problema?
–Las complicaciones de los cuadros virales del tracto respiratorio se producen por sobreinfección bacteriana o desencadenamiento de fenómenos alérgicos. La más frecuente es la otitis media aguda, favorecida por una trompa de eustaquio más corta y más ancha en el lactante, lo que facilita la contaminación del oído medio. Otra complicación es la adenoiditis en el lactante, y, la más grave, la neumonía.
–¿Qué pueden hacer los padres desde el hogar?
–Un buen aseo nasal en forma frecuente, con ayuda de soluciones salinas. El uso de antihistamínicos y vasoconstrictores no se recomienda en menores de un año, ya que pueden producir efectos adversos, como rebote en el caso de los descongestionantes, lo que es especialmente peligroso en los lactantes. El uso profiláctico de antibióticos está completamente contraindicado. Recomendamos la vacunación antigripal de todo niño de entre 6 meses y 5 años. En el caso de niños menores de 6 meses, se aconseja la vacunación antigripal de todos los convivientes.
–¿La nebulización es recomendable para los bebés?
-Algunas veces los virus respiratorios afectan los bronquiolos de los bebés y hacen que se cierren; entonces, el bebé respira agitado y tiene dificultades para alimentarse y dormir. El aire que pasa por los bronquios produce un ruido especial que podemos escuchar con el estetoscopio, y se debe a una disminución del diámetro de las vías respiratorias; a esto denominamos bronquiolitis. Esto también puede ocurrir en los niños alérgicos y en los asmáticos; es este caso lo denominamos broncoespasmo. Para cualquiera de las dos situaciones, los pediatras indicamos nebulizar al niño con una medicación que abra los bronquios, o broncodilatadora. Los medicamentos permiten que el bebé respire mejor, de manera pausada y sin esfuerzo.
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