La Dra. Maybell Stewart opinó que se calcula que estos procesos suponen más de un tercio de la consulta ginecológica y su frecuencia parece estar aumentando. Es difícil estimar la incidencia real de esta patología a nivel mundial debido a que también se presenta en forma asintomática.
Con el término de vulvovaginitis es designado cualquier proceso inflamatorio de la vagina y la vulva que, fundamentalmente, se manifiesta por leucorrea (flujo vaginal), picazón, escozor y dolores al tener relaciones sexuales. Algunas veces aparece sangrado vaginal sobre todo luego del sexo. Las formas más benignas, digamos, de infecciones de transmisión sexual (ITS) o sea que pueden curarse más fácilmente son las producidas por: la trichomoniasis: (90%) producida por un parásito trichomona vaginallis, que ocasiona flujo vaginal verdoso, fétido y produce también picor.
La candidiasis es una infección ocasionada por el hongo candida albicans, que por lo general está presente en la vagina sin causar molestia, sin embargo, cuando la mujer sufre cambios hormonales, padece diabetes o tiene tratamiento con antibióticos, este microorganismo se reproduce.
La vaginosis bacteriana: puede ser asintomática, pero cuando se manifiesta produce menos inflamación vaginal que la vaginitis y se caracteriza principalmente por un flujo maloliente.
Existen otras ITS más complicadas y cuya cura no es fácil, inclusive algunas no remiten. Estas son las infecciones por el papiloma virus (HPV), alrededor de un 30% de mujeres en edad reproductiva han padecido infecciones vaginales o de transmisión sexual, sobre todo por el virus del papiloma humano.
Cómo se previenen
La manera más segura de evitar el contagio de enfermedades de transmisión sexual es tener una relación duradera, mutuamente monógama, con una pareja a quien se le han hecho las pruebas y se sabe que no está infectada.
Las enfermedades genitales ulcerosas pueden aparecer en las áreas genitales masculinas como en las femeninas. El uso adecuado y habitual de condones de látex puede reducir el riesgo de adquirir las ITS.