La Dra. Nelly Colmán, reumatóloga, explica que el lupus se presenta con síntomas iniciales frecuentes, como la aparición de manchas rojizas en el rostro y en otras zonas de exposición al sol, como área del escote y las extremidades. Así también los dolores articulares, muchas veces, con signos de inflamación como hinchazón y sensibilidad en la zona. También puede haber caída de cabello importante, aftas bucales frecuentes y fiebre continua.
–¿Por qué se dice que el lupus es una enfermedad autoinmunitaria?
–El lupus es una enfermedad que afecta el sistema inmunitario, que es el encargado de combatir las sustancias ajenas o extrañas en el cuerpo, como son los gérmenes y virus. Pero cuando hay una enfermedad autoinmunitaria, el sistema inmune está fuera de control, digamos que mal programado y comienza a atacar a las células del cuerpo, produciendo daño, a veces severo, a diversos órganos.
–¿Cuáles son las partes del cuerpo que puede afectar esta enfermedad?
–El lupus es una enfermedad multisistémica, es decir, que puede afectar a muchos órganos, y de ahí también se determina la gravedad, de acuerdo al tipo y cantidad de órganos que afecte a cada paciente en particular. En el lupus pueden comprometerse los siguientes órganos: la piel, las articulaciones, los componentes de la sangre (anemia o glóbulos blancos y plaquetas muy disminuidos), los riñones, el sistema nervioso central (cerebro, nervios), también pulmones y los vasos sanguíneos (vascultitis).
–¿Qué deberá el paciente durante los primeros síntomas?
–Cuando se afectan órganos como los riñones se agrega edema (hinchazón por acumulación de líquido) en los miembros inferiores, y a veces generalizado. Puede producir, si afecta los pulmones dolor torácico y dificultad respiratoria. En el sistema nervioso central puede haber múltiples manifestaciones desde dolores de cabeza hasta convulsiones y accidentes cerebrovasculares. Estos últimos serían casos más severos.
Es conveniente que se consulte primeramente con el médico clínico o con el médico de familia, realizar análisis de rutina básicos, y otros estudios específicos para el lupus si amerita el cuadro clínico, y luego será derivado a un especialista reumatólogo.
–¿Ciertos fármacos pueden ser también los causantes, cuáles específicamente?
–Existen algunos fármacos que raramente pueden producir cuadros muy similares al lupus, pero esta forma es más benigna y desaparece luego de suspender la medicación causante, por ejemplo, algunos medicamentos anticonvulsivos, antihipertensivos más antiguos, medicamentos biológicos usados para la artritis reumatoidea, entre otros.
–¿Las mujeres con esta enfermedad que están embarazadas podrán llevar a término un embarazo?
–Si la enfermedad estuviese activa, pone en serio riesgo la vida de la madre y la viabilidad del embarazo. Pero si la enfermedad está controlada puede llevar una vida normal y tener hijos sanos. Una mujer embarazada con lupus por tanto, debe ser evaluada con mucho más cuidado, por el reumatólogo y el ginecoobstetra, pero con la intervención de otros especialistas si fuere necesario. La enfermedad puede empeorar y deben utilizar medicamentos si son necesarios, existen varios que están aprobados y no representan peligro para el feto.
El estado anímico
–¿La psicoterapia puede ayudar a aliviar los cambios en el estado anímico del afectado?
–Es importante el apoyo familiar y tal vez en algunos casos la ayuda psicológica. Debe informarse sobre su enfermedad y adherirse al tratamiento.