La directora de O’Hara Escuela Integral Gastronómica (EIG), la Prof. Teresita Benegas O’Hara, explicó que la industria gastronómica registró un fuerte repunte en los últimos años en el Paraguay. Dijo que ante la alta demanda laboral existente en este sector, se multiplicó el interés de los alumnos por esta industria.
La escuela tiene una trayectoria de 44 años en la industria gastronómica nacional y se destaca por la calidad en la enseñanza profesional, impulsada por la pionera en el rubro Rosa O’Hara de Benegas y su esposo, Reinaldo Benegas, fundadores de la Primera Escuela de Panadería, Confitería y Cocina en 1970.
Actualmente, la dirección general de la institución se encuentra a cargo de la hija del matrimonio, la Lic. Teresita Benegas O’Hara, quien destacó el gran crecimiento de la industria gastronómica paraguaya. “Nuestra escuela lo siente por la gran cantidad de alumnos que estamos recibiendo. De tres aulas que manteníamos semanalmente el año pasado, este año trepó a siete”, puntualizó.
Afirmó que la alta aceptación de la calidad de la enseñanza impartida, la cual les llena de orgullo, es producto “de hacer bien las cosas durante tantos años de trabajo” y del crecimiento que está registrando esta industria. “La gente sabe que cuando se dice O’Hara, se habla de calidad en la enseñanza, y esto lo heredamos”, explicó, recordando el trabajo realizado por sus padres.
Por su parte, Aramí O’Hara Cabrera, hija de la Prof. Teresita y gerente comercial de la EIG, enfatizó que “es impresionante” el interés actual en el rubro gastronómico. Indicó que, inclusive, la edad de los alumnos se redujo, lo que evidencia que cada vez son más los jóvenes que se inclinan hacia esta profesión con una rápida salida laboral. “A los dos o tres años de estudio ya acceden a un trabajo. Y al contar con un título de O’Hara se tiene también a una garantía de calidad en el aprendizaje, lo que afortunadamente es muy valorado en el mercado”, destacó.
Modelo internacional
Destacaron que la escuela implementó un modelo internacional de práctica profesional para los alumnos, a través de su propio restaurante-escuela que, a su vez, se encuentra abierto a todo público de 11:00 a 20:00 (de lunes a viernes) en su sede de la avenida Colón 944 c/ Manduvirá. Los estudiantes aprenden y practican en tiempo real en todas las áreas que hacen al funcionamiento de un negocio, fomentando un modelo que incentiva el emprendedurismo.
La directora general de la escuela comentó igualmente que son socios fundadores de la Organización Internacional de Gastronomía, Hotelería y Turismo (OIGAHTUR), con sede en México, de la que actualmente es vicepresidenta. Esta entidad se creó para fomentar la cocina latinoamericana y capacitar a los recursos humanos de los países integrantes. “Nuestros alumnos tienen la posibilidad de ir a cualquiera de las 13 escuelas de los siete países miembros de la organización, a capacitarse en cocina latinoamericana. La gran ventaja que tienen los estudiantes de O’Hara es que pagan solo su pasaje, ya que tanto la especialización en las escuelas-restaurantes como la alimentación y estadía son solventadas por el país anfitrión. Nuestro país también recibe a alumnos en este tipo de intercambio”, comentó.
Explicó que al formar parte de la referida entidad internacional, se les exige también a las escuelas gastronómicas socias adecuar su malla curricular a estándares internacionales; además de impulsar actividades complementarias de capacitación en cocina internacional. Los alumnos que visitan un país no solo aprenden la gastronomía de la nación, sino que también deben llevar su cocina.
Esta alianza internacional que mantiene O’Hara con OIGAHTUR también le permite organizar congresos muy importantes en el país, con la presencia de reconocidos expertos internacionales que vienen al Paraguay a enseñar.
Aramí O’Hara Cabrera comentó, en otro orden, que suscribieron convenios con la Asociación Industrial Hotelera del Paraguay (AIHPY) para capacitar sus recursos humanos, muchos de los cuales son empíricos.
La EIG también recorre el interior del país para capacitar a la gente, agregaron. “Buscamos también que la gente en el campo se capacite para que pueda acceder a empleos. Por eso, a través del Sistema Nacional de Formación y Capacitación Laboral (Sinafocal), dependiente del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, llegamos a 45 localidades, en diferentes puntos del país”, agregó.
“La formación de O’Hara no tiene igual en el país”
El alumno de la carrera Profesional gastronómico con énfasis en administración de restaurante Marcelo Bohn expresó contundente: “La experiencia hace al maestro”, para definir la calidad que, a su criterio, ofrece la capacitación que recibe en la Escuela O’Hara. Además, “es un lujo estudiar con la profesora Teresita y todo el plantel de docentes de la institución”, agregó.
“Muy entusiasmada por la pasantía internacional”
Adriana Sosa Acha (19) cursa la carrera Profesional gastronómico y eligió O’Hara porque le brinda la posibilidad de concretar una pasantía de especialización en una escuela latinoamericana con la que EIG tiene convenio a través de la OIGAHTUR.