Hay tres grandes jugadores en el terreno de los videojuegos, Microsoft, Nintendo y Sony, y cada una de las tres empresas ingresó a lo que llamamos la nueva generación de consolas con una mentalidad distinta.
Nintendo abrió la generación hace ya casi un año con el lanzamiento de su Wii U, con la que continuaron con su estrategia de innovar con base en sus íconos de siempre luego de que eso les valiera un triunfo aplastante en la pasada generación con la primera Wii. Un inédito método de control que incluye un mando-tableta es la principal novedad; sin embargo, las ventas de la nueva consola de Nintendo no han sido para nada alentadoras en el primer año de la máquina en el mercado.
Microsoft anunció su nueva consola, la Xbox One, en mayo, con políticas de control de derechos digitales y juegos usados altamente restrictivas, además de un requerimiento de conectar la consola a Internet por lo menos una vez al día. Estas medidas nuevas fueron recibidas de forma abrumadoramente negativa por la comunidad de jugadores.
En contraste, Sony declaró la guerra a Microsoft haciéndose eco de las quejas y atacando agresiva y directamente a su rival -de una forma que no se veía desde la legendaria “guerra de consolas” entre Nintendo y Sega en los '90-, declarando en una memorable conferencia en la feria E3 en junio que la PlayStation 4 no impondría restricciones a los juegos usados ni obligaría al usuario a conectarse a internet para poder jugar, y dando el golpe añadido de lanzar su consola a 399 dólares, 100 dólares menos que la Xbox One.
Luego de la conferencia de Sony en E3 el 8 de junio, la sensación entre los “gamers” en general era que Sony había ganado la guerra antes de que esta comenzara, mientras Microsoft era severamente criticado en cuanto foro online hablara del tema, e incluso quedando muy mal parada en televisión nacional en los Estados Unidos, uno de los principales mercados del mundo en materia de videojuegos.
Sin embargo, desde entonces mucho ha cambiado. Apenas una semana después de E3, Microsoft revió su postura sobre juegos usados y conexión en línea, restaurando un poco su imagen ante el público jugador. Como están las cosas, las diferencias entre la PS4 y la Xbox One actualmente no pasan de ligeras variaciones en el “hardware”, los juegos exclusivos que cada consola se anota, y -quizá el punto más crítico- el precio, donde Sony sigue con la propuesta más barata.
Como la última vez que nuevas consolas iban a entrar al mercado hace unos siete u ocho años, los medios especializados y los jugadores están enfrascados en interminables discusiones sobre poder de procesamiento, cantidad de cuadros por segundos y demás palabrería técnica, pero al final lo que está en el centro de la discusión es el catálogo de juegos.
Mientras la PS4 y la Xbox One son prácticamente iguales en potencia y catálogos de juegos, la Wii U de Nintendo se diferencia enormemente, al igual que lo hiciera la Wii de la PS3 y la Xbox 360. Nintendo juega en una liga distinta, con escaso apoyo de desarrolladores terceros debido a la dificultad añadida de desarrollar o adaptar juegos ya hechos para el sistema de control de la Wii U.
Sin embargo, y aunque las propias autoridades de Nintendo admiten que la falta de juegos es lo que está manteniendo a la Wii U por debajo de las expectativas de venta, la casa que creó a Mario cuenta con algunos aces bajo la manga para su primera consola HD.
Lógicamente las adaptaciones o “ports” de varios de los juegos multiplataforma más importantes a lanzarse próximamente en la generación actual, como “Assassin's Creed IV: Black Flag”, “LEGO Marvel Super Heroes”, “Disney Infinity”, “Batman: Arkham Origins”, “Call of Duty: Ghosts”, “Splinter Cell: Blacklist” o “Destiny” no faltarán.
Sin embargo, donde Nintendo brilla es en su contenido exclusivo, donde cosecha la lealtad casi religiosa de fans que crecieron con la legendaria Nintendo Entertainment System (NES) que vio nacer sagas como “Super Mario Bros.”, “The Legend of Zelda” o “Metroid”; la tendencia de larga data de Nintendo de apelar a sus íconos de siempre seguirá vigente.
Sin duda lo más esperado de Nintendo próximamente es la nueva entrega de “Super Smash Bros.”, la saga de lucha en la que se miden en batalla los personajes más icónicos de Nintendo. El último “Smash Bros.” es considerado uno de los mejores juegos de la generación pasada, y sin duda esta nueva entrega, que incluirá a personajes nuevos para la saga como Mega Man, sin duda será uno de los títulos más vendidos de la consola.
También sería raro que la nueva entrega de la saga de carreras “Mario Kart” no logre grandes resultados, y su catálogo pronto se verá reforzado por títulos para los nostálgicos como “Super Mario 3D World”, un nuevo juego de plataformas del fontanero insignia de la compañía nipona; “The Legend of Zelda: Wind Waker HD”, una “remake” en alta definición del título de Zelda que se lanzó en la Nintendo Gamecube; y un nuevo “Donkey Kong Country”, entre otros títulos. Además, Nintendo se anotó una envidiable excluisiva con “Bayonetta 2”, la secuela del exitoso juego de acción de Capcom que hace unos años tomó por asalto la PS3 y la Xbox 360.
Pero no todo es secuelas y “remakes”, ya que uno de los títulos para Wii U que más ruido ha causado es “The Wonderful 101”, un curioso y colorido título original de estrategia en el que el jugador debe controlar a pelotones de superhéroes.
Con Hideki Kamiya, el hombre detrás del primer juego de la saga “Devil May Cry” además de la figura responsable de influyentes juegos como “Viewtiful Joe” y “Okami”, en las riendas, “The Wonderful 101” ha generado enorme expectativa.
Además, Nintendo continúa con gran salud en el sector portátil, donde lidera indiscutidamente con su Nintendo 3DS, que próximamente estará recibiendo potentes títulos propios de la compañía como un par de nuevos “Pokémon”, una secuela del clásico de SNES “The Legend of Zelda: A Link to the Past”, un nuevo título de plataformas de “Super Mario”, y juegos independientes como el aclamado “Retro City Rampage”, títulos que seguirán engrosando el enormemente diverso catálogo de la portátil.
A diferencia de Nintendo y Sony, Microsoft no va más allá de las consolas, por lo que la atención de la compañía fundada por Bill Gates estará centrada solamente en la Xbox One y en el ocaso de su Xbox 360.
Las consolas de una generación dada no dejan de tener productos nuevos de la noche a la mañana, sino que es un proceso gradual que se da durante años mientras la consola nueva se asienta en el mercado y las ventas de la anterior declinan hasta que finalmente es descontinuada. Por lo tanto, los juegos nuevos para Xbox 360 seguirán saliendo con regularidad al menos durante el próximo par de años.
Más allá de los juegos deportivos, que suelen ser de los últimos en dejar de salir para las consolas, esperados títulos multiplataforma como el enormemente ambicioso “Grand Theft Auto V”, “Assassin's Creed IV”, “Watch Dogs”, “Destiny” y varios otros están en el futuro inmediato de la Xbox 360.
Pero la atención de Microsoft estará centrada mayormente en la nueva generación con la Xbox One, como es lógico, y ahora que las polémicas medidas arriba mencionadas han sido reconsideradas, la lucha con la PS4 parece mucho más pareja. Allí, las ediciones “next-gen” de “Assassin's Creed IV”, “FIFA 14”, “LEGO Marvel Super Heroes”, “Minecraft”, “Call of Duty: Ghosts”, “Battlefield 4” y varios otros darán el impulso inicial a las dos consolas.
Además, promesas futuras que han generado gran expectativa como el título de carreras de Ubisoft “The Crew”, el ya mencionado “Destiny” de los creadores de “Halo”, el sorprendente multijugador masivo “The Division”, el altamente esperado “Metal Gear Solid V: The Phantom Pain” de Konami y Hideo Kojima, las nuevas entregas de las sagas de rol “The Witcher”, “Final Fantasy” y “Kingdom Hearts”, y una nueva entrega de la saga “Star Wars Battlefront” a cargo de los creadores de “Battlefield” aseguran que los próximos meses estarán cargados de compras obligadas.
Pero es en las exclusividades donde el terreno podría desnivelarse. Los títulos que uno no podrá encontrar en más de una consola.
Como ha sido confirmado en la feria E3 presentada en junio, Microsoft tiene en la recámara un nuevo “Halo”, una franquicia que es en gran parte responsable del éxito global de Xbox como marca, aunque poco o nada se sabe del futuro de la franquicia, más allá de este juego y una serie televisiva basada en la saga y producida por Steven Spielberg.
Los medios y el público parecen algo divididos sobre “Ryse: Son of Rome”, un título de acción de los creadores de la saga “Crysis” que ostenta un apartado visual sobrecogedoramente espectacular, pero que ha sido criticado por supuestamente ser muy superficial y poco interactivo en su jugabilidad. Sin embargo, un título que genera emoción de forma casi unánime es “Titanfall”, el vertiginoso juego futurista que se constituye como el primer “shooter” en primera persona de Respawn, una compañía formada por exmiembros de Infinity Ward, creadores de la saga “Call of Duty”.
Títulos exclusivos como “Quantum Break”, de los creadores de “Max Payne”, o el “shooter” de Insomniac Games “Sunset Overdrive” prometen espectáculo y color, aunque demasiado poco se ha mostrado de ellos para permitir hacerse una idea de cómo serán al final. La infaltable saga de carreras “Forza Motorsport” acompañará el lanzamiento de la consola en noviembre con un nuevo juego.
La saga zombi de Capcom “Dead Rising” también pasa a ser exclusiva de Xbox One con “Dead Rising 3”, que ha generado reacciones mixtas; al mismo tiempo ha sido alabado por el claro avance gráfico y el hecho de que permitirá explorar un mundo mucho más grande que sus antecesores, mientras que ha recibido críticas por lo que muchos consideran una pérdida de la personalidad colorida y caricaturesca que caracterizó a los títulos anteriores.
Títulos de menor impacto mediático pero gran promesa como el thriller por episodios “D4”, el título independiente “Below” y el “creador de juegos” llamado “Proyect Spark”, que permitirá a los jugadores crear sus propias aventuras, añaden atractivo al catálogo de Xbox One.
La ya veterana PlayStation 3 aún tiene unos importantes golpes qué dar este año, ya que más allá de los multiplataformas arriba mencionados, la consola de Sony tiene grandes lanzamientos exclusivos pendientes este año, como el esperado “Beyond: Two Souls”, una aventura interactiva a medio camino entre videojuego y película -hasta el punto que fue presentado en el prestigioso festival de cine de Tribeca-, con la participación de los actores Ellen Page (nominada al Óscar por “Juno”) y Willem Dafoe.
También es de peso el próximo lanzamiento de “Gran Turismo 6”, una nueva entrega de la longeva saga de simuladores de conducción de PlayStation. Además, juegos de corte más experimental como el colorido “The Puppeteer” y el melancólico “Rain” también renovarán próximamente la cartelera de PS3.
En cuanto a la PS Vita, la potente portátil de Sony, a un año de su lanzamiento no ha podido encontrarse con el gran público ni amenazar siquiera remotamente la dominación del rubro por parte de la 3DS de Nintendo, a pesar de contar con títulos aclamados como “Persona 4 Golden”, “Gravity Rush”, “Uncharted: Golden Abyss” y un gran número de “ports” de la anterior portátil de Sony, la PSP.
Esta semana en la conferencia Gamescom, Sony develó algunas de las novedades con las que pretenden impulsar al Vita -ahora con un precio reducido de 199 dólares-, principalmente con una atractiva lista de juegos independientes de gran diversidad como un “port” del exitoso título de plataformas “Fez”, el juego de estrategia musical “Big Fest”, en el que el jugador podrá crear y manejar su propio festival de música con verdaderas bandas a las que podrían ayudar a volverse más conocidas; títulos de acción como “Velocity 2X” y “Starbound” y el sorprendente “Murasaki Baby”, un título de estética siniestra en el que hay que guiar a una niña por oscuros paisajes.
También en la PS4 Sony ha mostrado un gran énfasis en apoyar a la rama independiente de la industria, con juegos atrevidos y experimentales como el extraño “Octodad: Dadliest Catch”, sobre un pulpo que se hace pasar por humano; el nostálgico juego de disparos y naves espaciales “Resogun”, el intrigante “Transistor”, y llamativas propuestas como “Rogue Legend”, “N++”, “Volume” o “Everybody's Gone to the Rapture”.
Sin embargo, la PS4 también tendrá sus exclusivas de gran presupuesto, lujosos gráficos y enormes mundos.
Nada más lanzarse la consola el próximo 15 de noviembre, los jugadores la podrán adquirir no solo con los grandes multiplataformas, sino también con exclusivas como el esperado “shooter” en primera persona “Killzone: Shadow Fall”, que ha tenido buenas críticas de quienes ya lo han podido probar, y presenta un impresionante acabado gráfico; el juego de carreras “Driveclub”, que los suscritos al servicio en línea PS Plus podrán descargar gratis; y el colorido juego de plataformas “Knack”.
Además, en los meses próximos se lanzará el esperado “Infamous: Second Son”, que muchos consideran el más esperado título de la consola hasta ahora, y que volverá a poner a los jugadores al mando de un joven con superpoderes devastadores.
Además, Capcom presentó hace ya meses un proyecto denominado “Deep Down”, una aventura medieval de impresionante aspecto, y el estudio españo Tequila Works sorprendió en Gamescom con “Rime”, un juego de aventuras que a no pocos recordó al venerado “ICO” de PlayStation 2”
Más enigmáticos son títulos como “The Order: 1866”, un juego del que sólo se vio un avance que muestra una ciudad victoriana invadida por monstruos, pero que ha despertado gran expectativa; “Shadow of the Beast”, una “remake” de una saga de culto de la difunta consola Amiga; un juego basado en la saga cinematográfica “Mad Max”.
Luego están las incógnitas absolutas: se sabe que Santa Mónica Studios, el estudio interno de Sony encargado de la saga “God of War”, está preparando algo nuevo con el director de “God of War II”, Cory Barlog, a cargo, aunque nada se sabe al respecto. Igualmente, Sony confirmó que el estudio Naughty Dog, creador de sagas como “Crash Bandicoot”, “Jak y Daxter” y “Uncharted”, también está trabajando en algo nuevo para la PS4.
También Media Molecule, el estudio creador de la exitosa saga “LittleBigPlanet”, tiene algo en la recámara para la PS4 de lo que nada se sabe aún.
Faltan poco menos de tres meses para el lanzamiento de ambas consolas, pero aún quedan grandes citas en las que sin duda se anunciarán importantes novedades: este fin de mes se celebra en los Estados Unidos la Penny Arcade Expo, mientras que el próximo mes se celebra en Japón la Tokyo Game Show, en la que sin duda Nintendo y Sony revelarán una importante cantidad de novedades.