En la edición de los premios de la Academia de este año no hubo nominados menores de 20 años, pero la edición anterior tuvo nada menos que dos.
Jennifer Lawrence, entonces con 20 años, logró una nominación al premio a la Mejor actriz por su destacado trabajo en el drama independiente “Winter's Bone”, un filme en el que interpreta a una joven que es el sustento de su muy humilde familia -compuesta además de ella por una madre en estado catatónico y dos hermanos pequeños-, y que debe hallar a su padre para evitar que su hogar les sea arrebatado.
El filme, si bien no fue un éxito de taquilla, lanzó a Lawrence al estrellato y le abrió las puertas de Hollywood, donde ya participó de su primera superproducción - “X-Men: Primera Generación” - y la puso en los ojos de los realizadores de “Los Juegos del Hambre”, cuya protagonista, Katniss Everdeen, tiene más de un punto en común con la heroína de “Winter's Bone”
La otra joven actriz nominada al Oscar el año pasado de hecho fue considerada una de las contendientes de Lawrence por el papel de Katniss: la estadounidense Hailee Steinfeld, que con 14 años luchó por el oro a la Mejor actriz de reparto por su trabajo en el “western” de los hermanos Coen “Temple de Acero”, en el que interpretaba a una adolescente que contrata a un viejo pistolero (Jeff Bridges) para dar caza al asesino de su padre.
Pero Lawrence y Steinfeld no son las únicas personas de tan corta edad en luchar por el máximo premio de Hollywood.
Solo ha habido dos contendientes a la estatuilla al Mejor actor principal menores de 20. El primero de ellos, Jackie Cooper, permanece en la historia como el más joven en ser nominado al premio. Cuando tenía sólo 9 años de edad, Cooper fue nominado por el filme de 1931 “Skippy”, basado en una popular tira cómica de la época.
El otro actor en pelear por ese premio fue Mickey Rooney -a quien los más atentos y conocedores podrán reconocer como una de las múltiples celebridades que tuvieron breves apariciones en “Los Muppets” (2011)-, quien en 1939 participó junto a Judy Garland (“El Mago de Oz”) en el musical “Babes in Arms”, que le valió su primera nominación al galardón a los 19 años.
En cuanto a las jóvenes candidatas a Mejor actriz principal -la lista a la que pertenece Lawrence-, quizá el nombre más conocido actualmente es el de la británica Keira Knightley, que con 20 años fue nominada por la adaptación del clásico literario de Jane Austen “Orgullo y Prejuicio” (2005). También se encuentra en este grupo Ellen Page, quien también tenía 20 años cuando obtuvo su primera nominación por “Juno” (2007), donde hace de una adolescente que queda embarazada.
Un poco más atrás en el tiempo, la francesa Isabelle Adjani era nominada por su trabajo en “Diario Íntimo de Adèle H.” (1975), un filme dramático basado en la vida real en el que interpretaba a la hija del legendario escritor galo Victor Hugo – autor de “Los Miserables”-.
Y volviendo a la primera década del Siglo XXI, 2002 vio cómo la neozelandesa Keisha Castle-Hughes se convertía en la persona más joven en aspirar al Oscar a la Mejor actriz con sólo 12 años, gracias a su papel en el drama independiente “Jinete de Ballenas”.
Mayor es el número de aspirantes al premio al Mejor actor de reparto. No pocos recordarán a Haley Joel Osment, y muchos menos habrán olvidado el filme que lo lanzó a la fama mundial y le granjeó una nominación al Oscar a los 11: el taquillero filme de terror de M. Night Shyamalan “Sexto Sentido”. Osment pasó a trabajar con directores como Steven Spielberg (“Inteligencia Artificial”, 2001), aunque con el paso de los años ha ido perdiendo protagonismo en Hollywood.
Leonardo DiCaprio también forma parte de esta lista, pues ya antes de alcanzar fama mundial con “Titanic” (1997, de James Cameron), ya había sido nominado al Oscar por el filme del director sueco Lasse Hallström “¿Alguien ama a Gilbert Grape?”. DiCaprio tenía 18 años cuando participó de este filme junto a Johnny Depp y Juliette Lewis.
También podemos contar a River Phoenix, hermano de Joaquín Phoenix, quien con 18 años fue nominado por el drama político “Running on Empty” (1988). Phoenix murió en 1993 víctima de una sobredosis de drogas.
Completan la lista de jóvenes nominados a Mejor actor de reparto Justin Henry, nominado con 9 años por el galardonado drama de 1979 “Kramer vs. Kramer”, donde actuó junto a Dustin Hoffman y Meryl Streep; Sal Mineo, nominado por el recordado filme de James Dean “Rebelde Sin Causa” (1955) cuando tenía 17 años; y Brandon De Wilde, con 11 años por el “western” de 1953 “Shane”.
Sólo uno de los nominados del grupo logró finalmente hacerse con el premio: el británico Timothy Hutton, que tenía 20 años cuando se llevó la estatuilla por el drama de 1980 “Gente como Uno”, el debut como director de Robert Redford.
Una artista de la talla y experiencia de Jodie Foster, quien ya ganó el Oscar por “El Silencio de los Inocentes” (1991), ya se hallaba juntando honores desde temprana edad. De hecho, a los 14 años ya había sido nominada al Oscar a la Mejor actriz de reparto por interpretar a una prostituta en el aclamado filme de Martin Scorsese “Taxi Driver” (1976).
También 14 años era la edad de la actriz irlandesa Saoirse Ronan cuando se hizo con una nominación a la misma categoría por “Expiación, Deseo y Pecado”. Más jóvenes incluso eran Abigail Breslin y Anna Paquin cuando obtuvieron sus respectivas nominaciones. La primera tenía 10 años al participar en el éxito independiente de 2006 “Pequeña Miss Sunshine”; mientras que la segunda, actualmente una de las estrellas de la popular serie de televisión “True Blood”, fue nominada con 11 años luego de actuar en el drama de Jane Campion “La Lección de Piano” (1993).
E inolvidable para muchos fue la actuación de Linda Blair como la niña de 12 años poseída por un demonio en el recordado y polémico éxito de 1973 “El Exorcista”. La controversia que rodeó a Blair -a quien el guión requería usar un vocabulario considerado escandaloso para una joven de su edad, aunque la mayor parte del diálogo en “voz demoníaca” de su personaje fue realizado por una experimentada actriz de radio llamada Mercedes McCambridge- no impidió que fuera nominada al premio.
Tatum O'Neal, sin embargo, sigue siendo la actriz más joven en ganar el premio, ya que con solo 10 años ganó la estatuilla por su papel en la comedia de 1973 “Luna de Papel”.