La marca ganadora de Bolt estuvo apenas cinco centésimas de su propio récord mundial, en un día en que el atleta se convirtió en el primer hombre en cruzar la línea de meta primero en finales olímpicas sucesivas.
Carl Lewis fue el único otro hombre que retuvo el título olímpico de los 100 metros, finalizando segundo de Ben Johnson en Seúl 1988 pero adjudicándose la medalla de oro cuando el canadiense fue descalificado por dopaje.
El estadounidense Justin Gatlin -tercero en la final del domingo- comparó a Bolt con Michael Phelps, quien se retiró de la natación competitiva el sábado por la noche tras haber ganado un récord de 18 oros olímpicos. Lewis es uno de los cuatro deportistas que han conquistado nueve.
Ahora, Bolt intentará lograr lo que ningún hombre, ni siquiera Lewis, ha logrado: retener el título en los 200 metros. "Solo tuve que demostrar al mundo que yo era el mejor", dijo Bolt tras la final.
"Significa que estoy un paso más cerca de ser una leyenda. Ahora tengo que correr los 200. Estoy ansioso, es mi evento favorito", agregó. El duelo del domingo entre Bolt y su compatriota y compañero de entrenamiento Yohan Blake, quien fue segundo, fue uno de los más anticipados desde aquel Lewis-Johnson en Seúl.
El pequeño pero musculoso Blake ganó el título mundial en Daegu 2009 tras una largada en falso de Bolt y luego su compatriota se impuso en los 100 y 200 metros de las eliminatorias de Jamaica este año.
Un problema muscular de isquiotibiales fue la explicación para los flojos comienzos de Bolt en ambas carreras, una lesión frecuente para el jamaiquino en sus años iniciales por una enfermedad crónica que hace que su columna esté inclinada a la derecha. Debido a su inusual altura para un velocista -1,96 metros-, Bolt siempre tuvo problemas en el despegue de los bloques. Pero tal es su fenomenal aceleración entre los 30 y 60 metros, con una largada respetable, que ningún otro atleta del mundo puede igualarlo, como volvió a demostrarlo el domingo.
Cualquier discusión sobre los mejores velocistas de la historia empezaría con el incomparable Jesse Owens, ganador de oros olímpicos en 100, 200, salto en largo y la posta 4x100 metros en los Juegos de Berlín 1936.
Lewis replicó el hito de Owens en Los Angeles 1984 y obtuvo cuatro títulos olímpicos seguidos de salto en largo. No obstante, Bolt ha llevado el atletismo de velocidad a una nueva dimensión. Cronometró una plusmarca mundial de 9,69 segundos en Pekín 2008, tras otro récord mundial de 19,30 segundos en los 200, batiendo la marca conseguida por Michael Johnson en 1996, que según estadísticas duraría al menos 25 años.
En Berlín, el jamaiquino logró la plusmarca mundial vigente de 9,58 segundos en los 100 metros y bajó a 19,19 su récord en los 200. Los récords mundiales normalmente batidos por centésimas de segundo cayeron por una décima. "Él es el equivalente al hombre caminando en la Luna por primera vez. Ha hecho algo que nadie hizo antes", declaró Gatlin antes de la final del domingo.
El hito de Bolt se produjo un día antes de que Jamaica celebrara el aniversario número 50 de su independencia de Gran Bretaña, un hecho señalado por el atleta, que además admitió que era un honor seguir siendo el número uno. La isla caribeña de poco más de 3 millones de habitantes es ahora el centro indiscutido del atletismo de velocidad, luego de que Shelly-Ann Fraser-Pryce ratificara su título en la prueba femenina de 100 metros el viernes, con su compatriota jamaiquina Veronica Campbell-Brown en tercer lugar.