Defar superó en la meta a la keniana Vivian Cheruiyot (15:04.73) y a la también keniana Turinesh Dibaba (15:05.15), defensora del título olímpico de los 10.000 metros en la capital británica.

La etíope, campeona olímpica en Atenas-2004, había logrado buenos puestos en los últimos años como una medalla de bronce en Pekín, y después en los mundiales de Berlín (2009) y en Daegu (2011).

Autora de un tiempo relativamente mediocre en esta final que salió muy lenta, Defar, de 28 años, impidió a Dibaba hacer un segundo doblete 5.000m/10.000m, cuatro años después de haber ganado estos dos títulos en Pekín.