La gloriosa voz del Buena Vista Social Club inició su carrera en 1947 y expresó más de una vez su determinación de seguir sobre los escenarios hasta el final de sus días. “Mi trabajo es muy importante, parece que nací para hacer esto, para cantar. Yo canto, la gente lo disfruta y yo también”, declaró Portuondo a la AFP en abril pasado.
Los principales músicos del Buena Vista integraron la vieja guardia musical prerrevolucionaria. A finales de la década de 1990, cuando ya estaban jubilados, fueron persuadidos para volver al escenario por la estrella cubana Juan de Marcos González, Nick Gold, del sello de grabación World Circuit, y el guitarrista estadounidense Ry Cooder. Entonces, el Buena Vista se convirtió en una banda de renombre mundial tras lanzar su álbum homónimo, que ganó un premio Grammy en 1998 y es el disco cubano más vendido de todos los tiempos.