Si usted vive en un edificio y ama las plantas seguramente le tentará la idea de sembrar algunas plantas nativas en el balcón.
El espacio semi al exterior del balcón posee microclimas muy variables, pero como regla general es un lugar hostil para las plantas, determinado por su orientación con respecto al movimiento aparente del sol y los vientos dominantes, así como por la altura y lugar dentro de la ciudad donde se encuentra el edificio.
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La incidencia de las corrientes de aire, vientos y luz solar, así como la influencia del reflejo de la luz y del calor de los materiales de construcción que rodean al sitio, son otros aspectos que se deben analizar.
Según el experto no cualquier tipo de planta puede crecer y desarrollarse bien en nuestros balcones, sino solamente aquellas que puedan adaptarse y soportar las condiciones microclimáticas, que al final se traducen en una abundante evapotranspiración o pérdida de humedad.
Está claro que, con algo de esfuerzo y tecnología, uno puede mejorar las condiciones del balcón, para que la vida prospere con mayor facilidad, con pequeños detalles tales como proteger las macetas y el sustrato de la influencia directa de los rayos del sol y del viento, y tener un sistema de riego eficiente y constante, que podría ser de goteo.
¿Qué macetas conviene tener en el balcón?
Como regla general, para el balcón “funcionan mejor las macetas de hormigón de gran capacidad, especialmente si van a tener mayor influencia del sol, del calor y los vientos. Pero el problema radica en su peso”.
También suelen ser ideales las estructuras diseñadas de forma inteligente en el propio balcón, especialmente para contener plantas.
El sustrato puede ser de tierra abonada (33-50%), humus de lombriz (33-30%) y ladrillo molido (33-20%), con trozos de ladrillo común viejo en el fondo, y una capa protectora de ladrillo molido en la superficie.
El ladrillo molido interno mantiene la humedad y el externo protege el sustrato. Las cortezas de los árboles nativos como el tatarê (Chloroleucon tenuiflorum) y el manduvi rã (Samanea tubulosa), sirven inclusive de manera más eficiente para proteger al sustrato del calor y la intemperie.
Plantas locales en el balcón
Algunas plantas locales y espontáneas, que pueden encontrarse en los ecosistemas naturales y semi naturales del área metropolitana de Asunción, ideales para nuestros balcones.
Ka´a mara, lantana (<i>Lantana camara</i>):
familia de las verbenáceas (Verbenaceae), arbusto naturalizado, frondoso, que en un balcón se puede mantener 0,5-1 m de altura, formando matas.
Esta planta es para macetones, en balcones con orientación sur y este. La planta puede salirse por fuera del balcón o quedar dentro y protegida, siempre y cuando le llegue suficiente luz como para que pueda florecer.
Si la planta queda con apariencia estropeada por alguna hostilidad externa, se puede podar drásticamente que se recupera sin problemas, es más: como parte de su manejo estándar se recomienda una poda drástica por año, que puede ser al final del invierno o comienzo de la primavera.
Se reproduce por semillas y se multiplica por esquejes y acodo aéreo. Es de uso ornamental comercial y útil en medicina popular. Las variedades comerciales vienen generalmente con flores de tonos anaranjado y amarillo, por un lado, y rosado y blanco, por el otro.
Florece todo el año y sus pequeñas flores, en coloridos ramilletes, atraen mariposas, abejas y picaflores (especialmente cuando están en balcones), convirtiéndose así en una planta sumamente beneficiosa para la biodiversidad local.
Mburukuja´i (<i>Passiflora coerulea</i>):
Familia de las pasifloráceas (Passifloraceae), enredadera nativa, frondosa y perenne de entre 2-7 m, pero de vida relativamente corta, para tener en macetones, pudiendo trepar y cubrir estructuras, en balcones con orientación sur y este.
La planta puede crecer por fuera del balcón o quedar dentro y protegida, siempre y cuando le llegue suficiente luz como para que pueda florecer.
Si la planta queda con apariencia estropeada por alguna hostilidad externa, se puede podar drásticamente que se recupera sin problemas.
Como parte de su manejo estándar se recomienda una poda drástica por año, justo después de que haya actuado como hospedera de orugas de mariposas, para así mantener las poblaciones de las mariposas urbanas sanas.
Se reproduce por semillas. Es de uso ornamental, alimenticio y medicinal. Florece y fructifica varias veces al año, pero principalmente en primavera y verano.
Sus flores de pétalos blanquecinos y tonalidades moradas, dan alimento a los abejorros y sus frutos anaranjados y comestibles, son irresistibles para numerosas aves.
Mbery pytã, achira colorada (<i>Canna indica</i>):
Familia de las canáceas (Cannaceae), herbácea robusta nativa, que en un balcón puede tener entre 0,5-1,5 m de altura (floreciendo quizás un poco más).
Sus hojas son de relativo gran tamaño, para tener en macetas grandes, con mucho riego directo en el sustrato, en balcones que dan al sur y al este.
La planta estará protegida y crecerá por dentro del balcón, con suficiente radiación solar como para que florezca. Si la planta queda con apariencia estropeada por alguna hostilidad externa, se puede podar drásticamente y se recupera sin problemas.
La reproducción es por semillas, que precisan escarificación, y multiplicación por separación de hijuelos. Es planta ornamental comercial, de uso alimenticio y en medicina popular.
Prefiera las variedades silvestres antes que las ornamentales comerciales para preservar la diversidad genética de la especie y aumentar su resiliencia.
Sus flores rojas, que aparecen varias veces al año, atraen y alimentan picaflores y sus hojas pueden servir de forraje a algunas orugas de mariposas, es decir que puede ser una planta hospedera de mariposas.