"Una tercera ola de infecciones está sobre nosotros. Tenemos que contener esta nueva ola", afirmó Ramaphosa en un mensaje dirigido a la nación.
"Durante los últimos siete días, hemos registrado un promedio de 7.500 infecciones diarias. Los ingresos hospitalarios por covid-19 durante los últimos catorce días son un 59 % más altos que en los catorce días anteriores", subrayó el mandatario.
El promedio de personas que mueren por la enfermedad cada día ha aumentado en un 48 %, desde 535 hace dos semanas a 791 en los últimos siete días, precisó, al destacar que ocho de las nuevas provincias del país "están experimentando un aumento de las infecciones".
En esa coyuntura, Ramaphosa anunció que, a partir de esta noche, el inicio del toque de queda se adelanta una hora, de las once a las diez de la noche, y sigue rigiendo hasta las cuatro de la mañana del día siguiente.
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Las nuevas restricciones también obligan a los establecimientos no esenciales, como restaurantes, bares y gimnasios, a cerrar a las nueve de la noche, con lo que adelantan el cierre una hora.
Además, todas las reuniones estarán limitadas a un máximo de 50 personas en el interior (antes eran 100) y 100 personas al aire libre (antes eran 250).
Asimismo, queda "estrictamente prohibido" el consumo de alcohol en lugares públicos como playas y parques, entre otras medidas.
"Cada uno de nosotros tiene la responsabilidad de tomar las medidas necesarias para protegernos a nosotros mismos y a los demás. Depende de cada uno de nosotros limitar el riesgo para nosotros mismos y para los demás", aseveró Ramaphosa, al recordar que siguen vigentes medidas como llevar mascarilla en sitios públicos.
El presidente, que ya endureció las restricciones a finales de mayo, anunció las nuevas limitaciones después de que Sudáfrica descartara este domingo el uso de dos millones de vacunas monodosis de Johnson & Johnson (J&J), después de que EEUU avisara de problemas de contaminación en una planta de la farmacéutica estadounidense.
"Los problemas con la vacuna Johnson & Johnson ya se han resuelto (...). La compañía se ha comprometido a incrementar significativamente la producción y comenzar a abastecer al país en los próximos días", aclaró Ramaphosa.
Pese a todo, aseguró, el ritmo de vacunación se ha acelerado y unas 80.000 personas se están inoculando a diario en el país, donde casi dos millones de sudafricanos (la mayoría trabajadores sanitarios y gente mayor de 60 años) han recibido la vacuna en una población de unos 58,5 millones de habitantes.
"Es cierto que nos enfrentamos a una grave emergencia. Pero si actuamos juntos, si actuamos ahora y si actuamos con decisión, lo superaremos", concluyó el jefe del Estado.
Hasta la fecha, el país austral ha contabilizado algo más de 1,76 millones de contagios de covid-19 -un tercio de las infecciones detectadas en África- que han desembocado en poco más de 50.000 fallecimientos.