"Aplaudimos los progresos de Angola para construir un sistema político más democrático y abierto" dijo Sherman durante una rueda de prensa posterior a su reunión con Lourenço en el marco de su gira africana con paradas en Sudáfrica, Angola y Gabón entre el 2 y el 6 de mayo.
"Reconocemos particularmente el compromiso del presidente Lourenço para acabar con la corrupción e impulsar un clima de negocios más abierto y transparente", dijo la número dos de la diplomacia estadounidense.
Lourenço ascendió a la presidencia en las elecciones de 2017 -con el gobernante Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA)- entre promesas de limpiar las instituciones de corrupción y de diversificar la economía, pero los datos oficiales dicen que durante su mandato el país ha visto escasos progresos.
Sherman celebró los esfuerzos por "profundizar la cooperación" entre los dos países en diferentes campos, como la seguridad marítima, las energías renovables o la salud pública.
Durante la reunión, abordaron la cooperación entre las naciones del Atlántico y "la importancia de impulsar el comercio y la inversión privada de los EEUU" en el país africano, señaló la subsecretaria de Estado.
"Espero que veamos más negocios estadounidenses buscando invertir en Angola y en el pueblo angoleño como resultado de las reformas que se están dando aquí", enfatizó Sherman.
En relación a las elecciones generales programadas en el país africano para mediados de agosto -para las cuales Lourenço confirmó este martes su candidatura por el MPLA-, Sherman espera que los comicios "continúen con las recientes reformas y el progreso de Angola".
En 2020, golpeado por el impacto de la pandemia de covid-19, el producto interior bruto (PIB) angoleño se contrajo un 5,5 % y sumó su quinto año consecutivo en una dura recesión que venía lastrada por la bajada de los precios del petróleo en años precedentes.
El año pasado, según datos del Banco Mundial, la economía angoleña vio ligeros signos de recuperación, si bien el crecimiento se mantenía exiguo (0,2 % anual, según las últimas proyecciones publicadas por esta misma institución).
Para este 2022 se prevé que el alza de los precios del crudo dé un nuevo impulso al PIB angoleño.
El mandato de Lourenço tampoco se ha visto libre de críticas y organizaciones humanitarias como Amnistía Internacional denuncian que las fuerzas de seguridad del país continúan actuando con impunidad y cometiendo graves violaciones de derechos para reprimir las voces críticas.
El presidente, de 68 años, sucedió en 2017 a José Eduardo Dos Santos, quien, después de 38 años dirigiendo el país con mano de hierro y con altos niveles de corrupción en medio de una grave crisis económica, renunció a presentarse para un nuevo mandato.
Sherman se reunió también con el ministro de Relaciones Exteriores angoleño, Tete António, antes de partir hoy hacia Gabón y tras aterrizar el pasado lunes en Sudáfrica, donde se reunió con el ministro sudafricano de Relaciones Exteriores y Cooperación, Naledi Pandor.