El temblor se registró a las 23:19 hora local (4:19 GMT del viernes 17) y su epicentro se localizó en el entorno del Parque Nacional Sangay, a unos 47 kilómetros al sureste de la ciudad de Riobamba, capital de la provincia de Chimborazo.

El movimiento telúrico se originó a 130 kilómetros de profundidad bajo la superficie terrestre, lo que hizo que se sintiese en gran parte de las ciudades del sur del país como Guayas, Cuenca o Zamora, según reportaron ciudadanos en redes sociales.

Ecuador se encuentra en el denominado Cinturón del Fuego del Pacífico, un anillo abarca la costa oeste de América y la costa este de Asia y Oceanía, y en el que se produce el 85 % de la actividad sísmica mundial por la fricción de distintas placas tectónicas.