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La marcha fue convocada por la organización Intervención y Rescate Animal (IRA) en la céntrica plaza de Marqués de Pombal, donde se concentraron varios miles de manifestantes, más de lo esperado por los organizadores, según medios locales.
"Una vez más, la causa animal y los defensores de los animales nos sorprendieron", dijo el presidente de IRA Portugal, Tomás Pires, en declaraciones a la cadena estatal RTP.
Con mensajes como "Los animales merecen respeto", "Los hombres de verdad no maltratan animales" o "Y tú, ¿no tienes sangre en tus manos?", los participantes en la protesta pidieron que la ley siga adelante.
La manifestación fue convocada después de que el Ministerio Público solicitase esta semana que la ley contra el maltrato animal fuese declarada inconstitucional.
La norma, de 2014, castiga a quien maltrate animales de compañía "sin motivo legítimo" con penas de prisión de hasta un año o multa de hasta 120 días, que se duplican en caso de que le provoque la muerte.
Sin embargo, el Tribunal Constitucional ha establecido en hasta una decena de procesos diferentes que viola la Carta Magna lusa por diversas razones, como que los animales no están incluidos en la Constitución o que la norma peca de indefinición.
Por ello, el Ministerio Público ha pedido que se declare su inconstitucionalidad de forma general, decisión sobre la que todavía no se han pronunciado los jueces del Tribunal.
El presidente portugués, el conservador Marcelo Rebelo de Sousa, señaló este sábado en una nota que ha recibido "diversos mensajes" sobre el maltrato animal, asunto que debe ser "debidamente legislado".
En ese sentido, recordó que puede abordarse en la revisión constitucional que está en marcha en el Parlamento o que se pueden "densificar y reforzar" las normas en sede de legislación ordinaria.