En un comunicado, el Departamento de Salud tailandés indicó que los niveles de PM2,5 (partículas de 2,5 micras o menos de diámetro) alcanzaron de media en las últimas 24 horas los 480 microgramos por metro cúbico (mcg/m3) en el subdistrito de Wiang Phang Kham, en la provincia de Chiang Rai.
Lo recomendado por las autoridades tailandesas es no sobrepasar los 50 mcg/m3, mientras que la OMS aconseja evitar la exposición durante más de 24 horas a concentraciones superiores a 25 mcg/m3 de este tipo de partículas, ante el riesgo de enfermedades respiratorias, cardiovasculares y cáncer.
El director general del Departamento de Salud, Suwanchai Wattanayingcharoenchai, indicó que un total de 11 provincias, la mayoría en el norte y noreste, tienen niveles de polución no salubres debido a los incendios de campos en Tailandia y países vecinos como Birmania (Myanmar) y Laos.
En este sentido, Suwanchai pidió a las personas en estas provincias, especialmente los niños, personas mayores y enfermos, limitar las actividades al aire libre y, en caso de salir a la calle, llevar mascarilla con filtro.
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Los agricultores queman los rastrojos de sus campos para iniciar el periodo de la siembra, un método más barato que retirar las plantas a mano o con máquinas.
La contaminación del aire es un problema recurrente en Tailandia durante la estación seca, que se extiende entre octubre y abril, debido a una combinación de factores que incluyen el tráfico intenso, la construcción, la actividad industrial y los incendios provocados por el sector agrícola.