"Condenamos en los términos más enérgicos la brutal incursión cometida por las fuerzas de ocupación en la localidad de Sebastia, que se saldó con más de 20 ciudadanos heridos", indica un comunicado del ministerio palestino de Exteriores, difundido el viernes.
Este ataque, perpetrado la noche del jueves, "se enmarca dentro de un plan israelí para controlar los sitios arqueológicos palestinos en toda Cisjordania e imponer el control israelí sobre ellos y anexionarlos", añadió.
El Gobierno derechista de Benjamín Netanyahu aprobó en mayo un presupuesto de 32 millones de shékels (8,8 millones de dólares) para la restauración y desarrollo del sitio arqueológico de Sebastia, lo que incluiría un centro de turismo y nuevas vías de acceso.
Esto "significa robar y confiscar más tierras palestinas, pues estos sitios arqueológicos y patrimoniales están ubicados en el corazón de las ciudades y pueblos palestinos", argumenta el ministerio de Exteriores palestino.
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Este mismo sábado, un grupo de colonos israelíes atacó la casa de la familia Mukhimar en Sebastia, informó la agencia oficial de noticias palestina, Wafa.
"Cuando la familia intentó detener a los colonos y mantenerlos alejados de su casa, los soldados intervinieron y detuvieron a dos miembros de la familia Mukhimar", mientras que los colonos no fueron siquiera increpados por las autoridades, asegura la agencia, citando al alcalde de Sebastia, Mohamad Azem.
Durante décadas, israelíes y palestinos se han disputado el sitio histórico de Sebastia, al noroeste de la ciudad cisjordana de Nablus.
Parte de ese sitio se encuentra en el área C de Cisjordania, es decir, el territorio que es completamente controlado por Israel según la división administrativa temporal pactada en el Acuerdo de Oslo de 1995.
En cambio, la ciudad de Sebastia está en el área B, bajo administración palestina pero que comparte el control de la seguridad con Israel.
El Gobierno palestino solicitó en 2012 a la UNESCO que considere el sitio de Sebastia como Patrimonio de la Humanidad, y el caso se encuentra en trámite.
Para el ministerio de Exteriores palestino, la estrategia israelí de apoderarse del sitio "es colonial y racista, y se enmarca en la anexión gradual de Cisjordania ocupada", por lo que llamó a la UNESCO a que "asuma sus responsabilidades en la protección de los sitios arqueológicos y patrimoniales palestinos".
El sitio de Sebastia cuenta con vestigios de diez periodos, desde la Edad del Hierro hasta la época moderna. Sus capas superpuestas de historia se remontan a casi 3.000 años, desde reyes bíblicos hasta conquistadores romanos, cruzados y otomanos.
Sin embargo, a pesar de su importancia histórica, el sitio apenas ha sido excavado. La última excavación arqueológica tuvo lugar en 1967, cuando Cisjordania todavía estaba bajo control jordano.
Algunas instigaciones apuntan a que Sebastia, conocido en hebreo por su nombre bíblico Shomron, fue la capital del reino israelita del norte en los siglos IX y VIII a. C., fundado por el sexto rey israelita, Omri.
Israel se hizo con el control de Cisjordania ocupada en 1967, y desde entonces mantiene una ocupación y colonización sobre este territorio.