Construido en 1895, el edificio fue descrito por el propio Horta como "el más atrevido" que había hecho hasta entonces. Además, su apertura se produce en el año dedicado a la celebración del Art Nouveau.
Uno de los puntos centrales de la exposición es la recreación del despacho del barón Edmond Van Eetvelde, que muestra el papel que tuvo el colonialismo en Bélgica, incluso en el Art Nouveau.
El barón fue un estrecho colaborador del rey Leopoldo II, así como el administrador general del Estado Libre del Congo. Tenía un papel "más oculto", pero tuvo un gran impacto en la colonización, ya que Van Eetvelde se encargaba de averiguar cómo extraer más recursos del Congo para explotarlos, según explicó a EFE la coordinadora de la casa Van Eetvelde, Hortense De Ghellinck.
“Existe un vínculo entre el Art Nouveau y la colonización, muchos de los materiales de aquí se trajeron del Congo. La gente no sabe en Bélgica que se hizo un trabajo terrible por su culpa, además de los soldados que había allí", señaló De Ghellinck.
Pero el despacho del barón no es la única parte de la casa que ha sido restaurada: la cúpula que corona el jardín de invierno fue reparada en un "tiempo récord" de cinco meses por la directora del taller Ghent Mestdagh, Katrien Mestdagh.
Las vidrieras tenían un color amarillento debido al tabaco que se había fumado durante años en el interior, pero gracias a su buen estado de conservación, ahora ha vuelto a sus colores originales azulados y rosados.
"Todo el edificio está casi terminado", aseguró a EFE De Ghellinck, y añadió que, aunque aún quedan estancias por acabar, como el comedor, su "sueño sería tener una obra abierta para que la gente pueda ver cómo se trabaja en ese tipo de edificios".
Desde mayo es posible visitar esta joya arquitectónica de finales del siglo XIX: “Este proyecto es una especie de emulación positiva que permitirá a Bruselas, a Bélgica y al Art Nouveau brillar aún más en el panorama cultural nacional e internacional”, indicó la coordinadora.
De hecho, gracias a la restauración del emblemático edificio de Horta, Bruselas se esboza como la capital del Art Nouveau por su patrimonio, y la ciudad busca encontrar su hueco junto a otras como Barcelona, París o Viena.
"La casa Van Eetvelde servirá como plataforma para aprender sobre este arte y para conocer mejor Bruselas, porque tiene un enorme patrimonio de Art Nouveau que no estaba brillando todo lo que podría", afirmó De Ghellinck.
El ayuntamiento de Bruselas dedica este 2023 a la celebración del Art Nouveau, con actividades para descubrir obras por toda la ciudad en honor al 130 aniversario de la inauguración de la casa Tassel, obra fundacional del movimiento arquitectónico en la capital belga.
El Centro de Interpretación del Art Nouveau (LAB-An) se encarga de la coordinación de la casa Van Eetvelde y se creó a raíz de la compra de la ampliación del edificio por parte de la Región de Bruselas.
La casa estará abierta al público durante un año, y puede visitarse de sábado a lunes.