Rodano, miembro de la resistencia romana arrestada en 1943 por su lucha contra el fascismo, fue diputada, senadora y europarlamentaria durante su larga carrera política, que comenzó en las filas del Movimiento de los Comunistas Católicos y en los Grupos de Defensa de la Mujer (GDD).
En septiembre de 1944, después de la liberación de la capital, fue una de las fundadoras de la Unión de Mujeres Italianas (UDI), de la que también fue dirigente y tras la disolución en 1945 de Izquierda Cristiana se afilió al Partido Comunista Italiano (PCI), de cuyo Comité Central formó parte entre 1956 y 1989.
Concejala municipal de Roma de 1946 a 1956, fue diputada durante dos décadas (1948- 1968) y se convirtió en la primera mujer en la historia italiana en ser elegida vicepresidenta de la Cámara de Diputados, cargo que ocupó de 1963 a 1968.
Elegida para el Senado en 1968, permaneció allí hasta 1972, cuando formó parte del gobierno provincial de Roma hasta 1979. Entonces llegó al Parlamento Europeo, donde permaneció diez años, antes de representar a Italia en todas las cumbres internacionales relativas a los derechos de las mujeres.
"Expreso en mi nombre y en el de toda la comunidad democrática el profundo pesar por la desaparición de Marisa Rodano, mujer combatiente y apasionada, siempre en primera fila en la defensa de los valores de la democracia", dijo Elly Schlein, la líder de la oposición y la primera mujer en dirigir el Partido Demócrata (PD), heredero del PCI de Rodano.
Schlein destacó que fue "sobre todo una madre, hermana, compañera para muchas mujeres en el largo y fatigoso camino de la igualdad. Estamos agradecidos por todo lo que ha hecho y seguiremos guiándonos también por su pasión".
"Nos dejó en la noche Marisa Rodano, última diputada de la primera legislatura. Partidista y luego política de gran envergadura, siempre ha luchado por los derechos y la libertad de todos y cada uno. Un abrazo afectuoso a los miembros de la familia", escribió el alcalde de Roma, el progresista Roberto Gualtieri,
Por su parte, Gianfranco Pagliarulo, presidente de la Asociacion Nacional de Partisanos Italianos (Anpi), despidió "con profundo dolor" a una "protagonista de las luchas por los derechos de las mujeres" y a la que llevará "en el corazón y en la responsabilidad de reconstruir unitariamente un sentido y una perspectiva de Humanidad, hoy más urgentes que nunca".