Yerlikaya destacó en un mensaje en X (antes Twitter) que "nunca daremos oportunidad a los traficantes de personas que engañan a la gente con falsas esperanzas, arrastran a miles a la muerte en rutas migratorias e intentan convertir a nuestro país en un objetivo y ruta de tránsito para la migración irregular".
Según datos oficiales, hasta el 21 de diciembre de 2023, se identificaron a 247.000 migrantes irregulares en Turquía en el último año.
El número de migrantes irregulares identificados alcanzó su máximo en 2019 con más de 454.000, disminuyó a unos 122.000 en 2020, pero comenzó a aumentar nuevamente a casi 162.000 en 2021 y a unos 285.000 en 2022.
Los afganos han sido siempre la mayoría entre los migrantes irregulares identificados.
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En 2023 se identificaron a casi 67.500 migrantes irregulares afganos y unos 56.000 sirios, seguidos por casi 18.000 palestinos y 13.000 marroquíes.