La SADC pidió "planear e implementar conjuntamente campañas de vacunación transfronterizas sincronizadas contra el cólera, si fuera necesario, y movilizar vacunas para los países afectados y no afectados en riesgo", según un comunicado difundido este viernes, tras una cumbre extraordinaria virtual de jefes de Estado y de Gobierno de los 16 países miembros.
En una reunión en la que algunos países estuvieron representados por ministros y otros altos cargos, la organización solicitó que se pongan en marcha "planes multisectoriales de respuesta al cólera que abarquen los desastres naturales y los efectos climáticos sobre el resurgimiento del cólera para controlar eficazmente su propagación".
Los líderes de la SADC urgieron también a que aumente la inversión en infraestructuras de agua, higiene y saneamiento y a que "se acelere la producción local y regional de vacunas contra el cólera para (...) mejorar el control sobre la seguridad de la cadena de suministro".
El bloque celebró la cumbre en plena crisis sanitaria que afecta al menos a trece países de esta región y de África oriental que, según alertó a mediados del pasado enero el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), se enfrentan a uno de los peores brotes de cólera en años, con más de 200.000 casos registrados y más de 3.000 muertes.
Zambia y Zimbabue, con más de 600 muertos desde octubre y más de 400 desde septiembre, respectivamente, han sido algunos de los países más afectados por el brote de esta enfermedad diarreica aguda causada por la ingesta de alimentos o agua contaminados con la bacteria 'vibrio cholerae'.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cólera sigue siendo "una amenaza mundial para la salud pública y un indicador de desigualdad y falta de desarrollo".
Asimismo, la OMS alerta de que la crisis climática es un factor que empeora la situación, ya que muchos de los brotes surgen tras catástrofes naturales como inundaciones, ciclones y sequías, debido a la reducción del acceso a agua potable.