Gershkovich es un periodista del Wall Street Journal acusado de espionaje y detenido por las autoridades rusas en marzo de 2023 y recientemente condenado a 16 años de prisión, mientras que Whelan es un exmarine detenido desde 2018 y condenado en 2020 a otros 16 años de cárcel.
Funcionarios estadounidense confirmaron que el intercambio está en marcha e implica a prisioneros de varias nacionalidades.