"Nuestros héroes de la patria van ya caminando hacia la libertad. Partieron hace varios minutos desde (el caserío) La Hacienda hacia (el pueblo de) El Plateado. Están a pocos metros de llegar al punto donde se confirmará su libertad", expresó Sánchez a periodistas en Popayán, capital del Cauca.
Los uniformados fueron secuestrados en los caseríos de El Plateado y La Hacienda, situados en los municipios de Argelia y El Tambo y casi todos son miembros de la Policía que el jueves ayudaron a repeler una asonada de pobladores de la zona contra el Ejército, en la que además los atacantes incendiaron dos vehículos oficiales.
"En el momento en que estén donde deben estar, al lado de su fuerza pública y sus familias, podemos decir que están libres de este secuestro, que cometieron aquellos engañados por un discurso absurdo de unos criminales que no permiten que llegue el Estado", expresó Sánchez.
El ministro atribuyó el viernes estos ataques al grupo Carlos Patiño, de las disidencias de las FARC, y a "pobladores instrumentalizados" por estos criminales, quienes actuaron "con sevicia y vistiéndose de civil para infiltrarse y atentar contra la integridad" de los uniformados.
Justamente hoy explicó que "quienes los tenían secuestrados estaban pasando de un secuestro simple a un secuestro extorsivo".
"Aquí los únicos que pueden hacer retenciones son las autoridades legítimas, acorde a la Constitución y la ley. Nadie puede tocar a un servidor público, retener a una persona. Quien lo haga simplemente está violando la ley", expresó el alto funcionario.
El 12 de octubre del año pasado el Ejército puso en marcha la 'Operación Perseo', con más de mil soldados, para retomar el control de El Plateado, el principal bastión del grupo Carlos Patiño, una facción del Estado Mayor Central (EMC), la mayor disidencia de las antiguas FARC, que se dedica al narcotráfico.
Sin embargo, cinco meses después el despliegue militar no ha dado el resultado esperado y las disidencias siguen controlando la zona.