"La práctica totalidad de los medios independientes han sido prohibidos, bloqueados y/o declarados agentes extranjeros u organizaciones indeseables. Todos los demás están sometidos a la censura militar", señala.
Por ese motivo, Rusia descendió nueve puestos hasta ocupar el lugar 171, sólo por delante de países autoritarios como China, Corea del Norte, Irán, Nicaragua o Siria.
El organismo regulador de los medios, Roskomnadzor, ha censurado "la mayoría de medios digitales independientes" y cualquier mención de estos "es susceptible de persecuciones penales".
"Los que subsisten son medios estatales o que pertenecen a personas próximas al Kremlin. Sus empleados están obligados a seguir las instrucciones de la administración presidencial sobre los temas que deben evitar y están sometidos a una autocensura muy estricta", dijo.
RSF subraya que "ningún periodista, incluso en el exilio, está a salvo de un procesamiento judicial" que puede acarrear penas de cárcel de hasta 15 años por "informaciones falsas" sobre el ejército.
Cada vez más periodistas son también perseguidos por acusaciones de "extremismo" y "apología del terrorismo", mientras los medios viven bajo la amenaza de ser incluidos de forma arbitraria en las listas de agentes extranjeros u organizaciones indeseables.
"Estos nuevos peligros surgidos desde el comienzo de la guerra en Ucrania han hecho que numerosos periodistas independientes opten por el exilio", apunta.
El informe destaca que la involución de la libertad de prensa en Rusia está estrechamente vinculada con el aislamiento del mundo exterior de su presidente, Vladímir Putin, desde la pandemia de 2020.
"Sólo un círculo muy restringido tiene acceso a su persona", destaca y añade que el discurso oficial que ofrece la maquinaria de propaganda hace hincapié en "los agravios históricos sufridos por Rusia y en las teorías de la conspiración".
Según RFS, en Rusia se encuentran detenidos 32 periodistas y otros seis colaboradores de medios de comunicación.