El principal polo de refinamiento de crudo de Ecuador ya había sido declarado en emergencia durante 60 días a finales de abril pasado, tras haber suspendido temporalmente su actividad debido a los daños causados por un sismo de magnitud 6,1 registrado en la provincia de Esmeraldas.
Desde el 10 de mayo la refinería se encontraba en proceso de reactivación y se esperaba que para finales de este mes volviese a funcionar con una operatividad plena.
Sin embargo, este lunes 26 de mayo se suscitó un incendio de grandes proporciones en un depósito de combustible por motivos aún no esclarecidos, lo que volvió a dejar a la refinería fuera de funcionamiento por tiempo indefinido.
En el mismo comunicado donde anunció la nueva declaratoria de emergencia en la refinería, la petrolera estatal ecuatoriana Petroecuador indicó que las llamas dejaron inoperativos dos depósitos de combustible y una subestación eléctrica.
"Esto obligó a la parada de emergencia de unidades clave y de sistemas de vapor y energía", apuntó la empresa pública.
La compañía no ha indicado todavía las causas de la conflagración ni tampoco el tiempo que prevé duren lo trabajos de reparación de las instalaciones afectadas.
Antes esta situación, Petroecuador indicó que la distribución nacional de gas licuado de petróleo (GLP) y otros combustibles "se realiza conforme a la disponibilidad de producto en los centros operativos" de la empresa. La petrolera apuntó que "Se realizan las programaciones necesarias para atender la demanda interna".
La Refinería de Esmeraldas aglutina la gran mayoría de la capacidad de refinación de petróleo de Ecuador, alimentada por los oleductos que transportan el petróleo extraído de los pozos de la Amazonia y su producción está destinada tanto para abastecimiento interno como para la exportación a través de buques petroleros.