El incidente ocurrió a las 13:49 hora local (4:49 GMT) cuando la aeronave de patrulla marítima P-3 de la Armada surcoreana se estrelló en las cercanías de la base de Pohang, desde donde había despegado seis minutos antes.
Testigos citados por la agencia local de noticias Yonhap vieron una columna de humo emergiendo desde la zona montañosa donde se produjo el suceso y donde se escucharon sonidos de explosiones.
A bordo de la aeronave viajaban cuatro tripulantes y las autoridades lograron recuperar en las horas siguientes tres cuerpos de la zona del accidente, de acuerdo al citado medio.
La Armada ha confirmado hasta el momento la muerte de dos de los cuatro tripulantes, que eran dos oficiales y dos suboficiales, y se encuentra verificando sus identidades.
Las causas del incidente están bajo investigación, dijo el Ejército surcoreano en un comunicado.
Los bomberos desplegaron 17 camiones y unos 40 efectivos en la zona del accidente.
El presidente surcoreano en funciones, Lee Ju-ho, ha ordenado que se realicen todos los esfuerzos posibles para rescatar a los pasajeros y evitar daños mayores al medio ambiente.
La Armada surcoreana opera 16 patrulleras P-3C, conocidas como 'matasubmarinos' por sus capacidades antisubmarinas. Los primeros ocho fueron desplegados en 1995.
El de hoy es el primer accidente conocido que involucra a un P-3C desplegado por las fuerzas armadas.