La ofensiva, calificada por el Gobierno como "cobarde y bárbara", fue perpetrada por "varios centenares" de hombres armados que se desplazaban en ocho automóviles y más de 200 motos.
El ataque tuvo como objetivo principal el cuartel del Ejército en la población de Banibangou, ubicada en la comarca de Ouallam, en Tillabéri, situada en una zona fronteriza con Mali frecuentemente golpeada por la violencia yihadista.
Según el comunicado oficial, además de las bajas en las fuerzas militares, los atacantes sufrieron "decenas de muertos" y perdieron varios medios de transporte, gracias a la "reacción inmediata" del Ejército y a los bombardeos de apoyo aéreo.
La nota añade que las operaciones de persecución continúan, tanto por aire como por tierra, con el objetivo de "localizar y destruir" al resto de los asaltantes.
Una fuente local explicó a EFE vía telefónica que los atacantes tomaron por casi dos horas el control del cuartel militar, que fue saqueado junto con otras instalaciones de la Guardia Nacional, para luego cometer otros actos vandálicos en la ciudad.
"Los habitantes siguen conmocionados por la brutalidad del ataque y temen un posible regreso de los asaltantes", señaló la fuente, que atribuyó el asalto a la organización yihadista Estado Islámico (EI), aunque por el momento ningún grupo se ha reivindicado el ataque.